平凉营言异人使用的长铳射程更远、威力更大，十几个呼吸间便能打完寻常鸟枪兵一炷香都打不出的弹药。
若这样的长铳...有四五百支呢？
乐斌不愿再往下想。
蒋师傅将手枪放回棉布上。
“制台，依小人之见，原样送往京师更为稳妥。军机处或内务府造办处见过的洋器多，也许有人能够看明白。”
乐斌挥了挥手，“下去吧，枪弹也别拆了，放回来一并收好。”
三名工匠如蒙大赦，行礼退走。
乐斌坐回书案后，许久没有说话。
总督派兵失当，主将临阵失措，这两顶帽子落下来，他的乌纱帽也会保不住。
乐斌伸手把战报拉回面前，“拿笔来。”
周子衡立刻铺开新纸。
“制台准备如何改？”
乐斌指着开头，“异军人数，写成村内外旗影重重，兵数难测。”
“原文写他们占据有利地势伏击，可要保留？”
“保留。再加一句，沟渠、院墙之后皆有枪声。”
周子衡思索，“最后退回驻地——”
“护送重伤主将，收拢余部退守要地。”
乐斌又翻到那句“杀敌不知凡几”。
“删掉。”
幕僚有些意外。
“遮掩也得有个分寸。”
乐斌冷着脸说道：“写成不知凡几，若问首级何在，谁拿得出来？”
“改成据阵前所见，多有中弹倒地。”
周子衡点点头，这句话确实妥当。
看见有人倒地，不等于确认对方死亡。往后追问起来，也能推脱说硝烟遮挡，无法查验。
“杜成岳身先士卒、中弹不退，保留。”
“缴获异军手铳一件，枪弹若干，单独写一段。”
幕僚一边记录，一边问：“平凉营伤亡人数如何报？”
乐斌沉吟片刻。
“阵亡和失踪先报实数的大半，重伤分两次补报。”
接着他指着桌上的木匣，“这件东西今日便送往京师。奏请皇上定夺。军机处、内务府造办处，哪个能看懂便交由哪个。”
手枪、弹匣、完整枪弹和变形弹头被重新分开。
亲随拿来干净棉布，将每一件东西仔细包好。手枪的枪口先塞入软木，外面再缠布条，弹匣单独装入小盒，防止途中碰撞。
加固木匣外面装上两重铜锁。
乐斌亲自看着下人贴上总督关防火漆。
“送出去。”
负责押送的驿骑早已在府外等候。
木匣被装入防水皮囊，绑在一匹专门驮运公文的快马上。两名差役各带换乘马匹，另有几名亲兵沿途护送。
府门打开，马蹄声很快冲入长街。
管事站在廊下，直到队伍走远，才敢招呼下人进入书房。
小厮拎着笤帚，小心跨过门槛，地上满是碎瓷、墨迹和散落的炉灰。
他蹲下身，一片片捡起茶盏碎片。
管事在旁边扶正香炉，低声嘱咐：“动作轻些。”
小厮朝书案方向看了一眼。
乐斌仍坐在那里。
桌上已经空了大半，只剩下一枚没有装入木匣的变形弹头。
那枚弹头是工匠查看时从布袋里滚出来的，边缘开裂，底部凹陷，表面沾着擦不掉的暗色痕迹。
乐斌伸手拿起它。
小小一块金属，还没有半截手指长。
就是这样的东西，打穿了甲衣、人体和战马，将平凉营四十余骑打得死伤遍地。
异人的长铳究竟有多少？
城内又有多少兵马？
那些能够自行行走的铁车，是否装着更厉害的火器？
他原本只担心平凉营败绩传入京师，影响自己的官声。此刻那点担忧已经被另一种情绪盖了过去。
乐斌捏着弹头，掌心一点点发凉，书房里只剩下笤帚扫过砖面的沙沙声。
他将弹头放回桌上，目光久久没有移开。