洛阳王家，又给汴州郑家回过信，信上说："复核之官，多系京中新贵，不通地方情形。但以'地方旧例'对之，彼必无从下手。"
三封信，成了三司办案的铁证。
"守望相助。"魏濂看着这些书信，对墨影道，"好一个守望相助。他们守望的，是自家的田；相助的，是瞒报的账。这一张网，从汴州到徐州，从洛阳到郓州，牵了三百里。"
"网是现成的。"墨影道，"查不查得动，看朝廷的手腕。"
"网再结实，也有断的线。"魏濂道，"你把这四百余家，按'首恶、从犯、胁从'，分三等。首恶，是写那些信的人；从犯，是照着信办的人；胁从，是被逼着改了册子的人。分完了——咱们先从首恶下手。"
首恶，是那三家写过信的：汴州郑家、徐州陈家、洛阳王家。
三家的家主，先后被请进了京。请的方式，不是抓，是"问策"——朝廷以"咨询地方情形"为名，把三家家主，请进了京城的驿馆。
驿馆里，三家家主住了一个月。这一个月，他们住在驿馆，见不到家人，收不到书信，只隔三差五，被请到刑部，看一页卷宗。卷宗是办案的人，一页一页摆给他们看的：先看自己写的那封信，再看收信人的供词，再看复核查出的田亩数。
看到第十天，徐州的陈家主，先撑不住了。他在刑部的卷宗前，坐了半日，忽然道："我招。我全招。"
"招什么？"
"招那封信。"陈家主道，"信是我写的。可我写那封信的时候，是真的觉得——朝廷复核，查不到我们头上。我们陈家，在徐州待了四代。四代的田、四代的地、四代的册子，都是这么记的。我没想到……没想到朝廷这回，是来真的。"
"朝廷哪回，不是来真的？"审案官道，"只是从前，你们欺朝廷查不到。如今，乡亭的公示册，三年一核；跨省的复核，随时会来。你们那套'地方旧例'，再也不好使了。"
陈家主低下头，不再说话。
三家家主，先后招了。他们招出的，不只是田亩的事，还有往年的旧账：圈占的民田、强买的铺面、隐没的丁口、转嫁的税赋。一桩一桩，记了整整三大本。
"这三本账，"审案官把账本合上，"够你们三家，还二十年。"
首恶伏法后，从犯们，也扛不住了。
四百余家士族、豪强，眼看三家倒台，纷纷自首：有主动补报田亩的，有主动退还圈田的，有主动交还丁口的。还有的，干脆互相检举——你家隐瞒了多少田，他家转移了多少产，一五一十，全抖了出来。
"互相检举。"吏部尚书看着检举的卷宗，对魏濂道，"咱们还没动手，他们自己，先咬起来了。"
"咬起来好。"魏濂道，"咬起来的，才叫网破。网破了，鱼才能上岸。"
最让朝堂意外的是，这年冬天，有一桩检举，来自一个农户。
农户姓田，是郓州人。他实名递了一封状子，告的不是别人，是郓州知府——他的东家，郓州知府，圈了他家祖传的三十亩地。
"三十亩地，"状子上写着，"是小的祖上传下来的。前年，知府大人修园子，圈了去。小的去讨，知府大人说，这是'官地'。小的不服，可小的没
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