还没等午市散尽，郑娘子便来了，手里牵着她娘的袖子。
老太太却不肯跟她坐，先在门边看了一会儿，问陆穗和是不是那位掌灶的姑娘。
陆穗和正搬空盆，闻声将盆放下，擦了手来迎。桃枝添好两碗水，把菜纸摆到了桌上。
纸上没写鸡，也没写扣肉，留着一处空。
郑娘子先看见，笑了笑，问许麦娘是不是连那些闲话也带来了。
“听见两样，不知道该备哪样。等您二位来了再说。”
陆穗和请她们坐下，坐在两人对面。
寿星今年满六十。她将篮子搁在脚边，眼睛扫过菜纸，伸指点了点空着的那一处。
“还是要扣肉。”
郑娘子无奈道：“上回在家蒸的，您咬了两口就嫌腻，后来一筷子也没动。”
“那层皮扯都扯不开，我还得夸你？”
女儿被问得没话，索性认了那回没蒸好。可后来母亲见着肥肉便摇头，她才想着换鸡，省得生辰那日又吃不下。
老太太说自己以前吃过做得好的，用筷子便能夹断，肥的也没那么腻。过六十岁，想再吃一回，不是非要挑女儿的错。
陆穗和这才接话，将昨日试菜的事说了。
味道家里人尝过，肉片却切得薄，扣出来散了。今日还要再试，若是仍不成，寿饭就不拿这道凑数。
郑娘子迟疑起来：“那不如还是做鸡？”
陆穗和没急着应，告诉她今日又买了一小块肉，午市前蒸上了。改过厚薄，也还得再等些时候。
“您二位若不赶，尝过再定。真不成，我不留您这桌。”
老太太立刻问要不要添糖。听见没有，才端起水碗，说自己就在这里等，女儿要取的东西让她先去取。
郑娘子看她坐稳，也没再催着换菜。她伸手将母亲的篮子往桌底推了推，免得绊着端饭的人。
“我去隔街一趟。没尝过，您可别自己先付钱。”
老太太朝她摆手，说钱又不在自己身上。女儿走出门，她才低头笑了一声，端着碗小口喝水。
午市的客人渐渐散去，陆穗和才去看今日那碗肉。
她没有见竹签穿得过就取，用筷子拨了拨边上的皮，觉得还能再软些，便往锅里添足热水，盖好再等。
周衡从前堂进来，将午正前收到的船饭单子报给她听。
明日第四条船，二十二份，巳末交饭。八十文定钱也收了，余下一百八十四文交饭时结。
陆穗和应下，叫桃枝按这数备饭盒。三只竹笼也留好了，明早再去取。
袁嫂的回话也带到了。陆穗和晨间去问时，她还要先把家里的事排开，这会儿才让人捎话来。
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