出了林子，雪就没脚脖子。
再往前走，雪没了膝。
周莽背着弩机，提着长刀，深一脚浅一脚地踩在雪地里。
身后的脚印拖出去一里地，歪歪扭扭，像一条冻僵的蛇。
路，没了。
官道也好，土路也罢，全被大雪埋了。
放眼望去，白茫茫一片，连个参照物都没有。
周莽眯着眼睛，凭着记忆里的方位辨认。
东边的山坳，往南斜。
官道应该在那道山脊的下面，顺着谷地出去，就是往县城去的路。
他调了调方向，朝着山脊走。
雪越深，路越难走。
有的地方一脚下去，整截小腿都陷进去，拔出来又是一声闷响。
寒风卷着雪粒子，往脖子里灌，刮得脸皮生疼。
周莽走了足足一个时辰，才爬上那道山脊。
他站在坡顶，往下一望。
官道。
他认得这条道。上次跟宋知县的人下山，走的就是这条。
可现在，官道上连个车辙印都没有。
雪堆得一人多高，有些地方被风一吹，堆成了雪坝子，横在路中间，像一道道白墙。
周莽叹了口气。
这路，人是能走，可几十口人拖家带口，带着粮带着物。
过不去。
要过去，得先把雪清了。
他正琢磨着，眼角的余光忽然瞥见，官道尽头的雪雾里，有什么东西在动。
他眯起眼睛。
一队人。
隔着老远，看不清脸，只看得见几个穿公服的差役，骑着马，前后围着一群徒步的人。
那些人走得歪歪扭扭，深一脚浅一脚，有的走着走着就倒了，被旁边的人拽起来，接着走。
周莽的眼神，一点一点地亮了。
差役。
徒步的犯人。
流放。
这大冬天，这鬼天气，居然还有押解流放的队伍。
不过……
周莽眼神一亮，起身就往山下跑了。
官道上。
“磨蹭什么！走！都给老子走！”
为首的差役骑在马上，扬着鞭子，鞭梢甩得啪啪响，抽在雪地里，溅起一蓬蓬雪沫。
他叫赵四，是县衙里押解流放犯的老手了。
这一趟，从府城往极北的苦役营送人，二十几个犯人，老的老，病的病，走了半个月，人困马乏。
赵四心里憋着火。
上头给的时限紧，路上又赶上大雪，这些犯人一个个走得跟乌龟似的，照这个速度，猴年马月才能到。
“加快！听到没有！加快！”
他朝着队伍后面吼。
队伍后面，一个老汉被两个年轻犯人搀着，一步三晃。老汉姓孙，六十多了，路上染了风寒，烧了两天，两条腿软得像面条，全靠人架着走。
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