竺皈已经站在案台前，他手里拿着刻刀，面前摆着打磨光滑的阴沉木构件。
“开始干拼。”竺皈头也不抬，下达指令。
沈莹走上前，协助他托住沉重的木料。
头颅、躯干、双臂、双腿。
榫卯结构咬合不，加上鱼漂胶固定。
“咔哒。”
木榫滑入卯眼，严丝合缝。
竺皈的手指在每个关节处摸索，调整松紧。“偏紧则滞，偏松则散。”
他抽出刻刀，在左膝的卯眼里刮下薄薄一层木屑，再次拼合，才顺利进入。
校准完毕，全部拆解。
竺皈端来熬制好的鱼鳔重胶。“封榫。”
沈莹递刷子，竺皈将黏稠拉丝的鱼胶涂抹在所有核心承重榫卯和关节暗缝处。
两人合力，将木件重新拼接，用木槌重重敲击压实。
多余的胶液从缝隙中挤出，沈莹用竹片刮净。
“牛胶补隙。”竺皈扔下木槌。
沈莹端来混合了细木灰的牛皮胶。
阴沉木虽坚硬，但表面仍有细微的天然木裂和拼接纹路。
她用牛胶木灰一点点填平缝隙。
整具木胎表面浑然一体，看不出拼接的痕迹。
“查关节松紧。”竺皈侧过身，让出位置。
沈莹抬手拨动傀儡左臂，抬起，落下，毫无滞涩，没有偏移。
她依次转动四具躯壳的所有头颅与四肢，确认无误。
“移入地洞。”竺皈指向昨夜让黑甲武士挖出的深坑。
阴凉、无风，静置定型。这样能彻底断绝木材因内外干湿不均导致的开裂变形。
接下来的几天，漫长且枯燥。
沈莹每日守在洞口，曹忌按时送来饭食，虚问偶尔路过，看着那个土坑冷笑两声，却没来找茬。
挂在树杈上的鹿筋和水牛头在悬挂八天后，彻底风干。
竺皈将鹿筋取下。
原本滑腻的鲜筋，此刻变成了半透明的坚韧条索。
他抽出短铜刀，将主鹿筋小心裁开。
“左肩、右肩、左髋、右髋，各一对抬落筋。”竺皈一边裁剪，一边排布。
四肢的所有主动发力点，全部替换为鹿筋。
弹力强劲，回位极稳，耐久极长。
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