西安府城比华阴县城气派得多。
城墙高耸，瓮城三重，街衢宽阔。但走进城内，那股笼罩在陕西上空的衰败气息并没有消散。粮价高企，粮铺前排着长长的队伍，人们面黄肌瘦，衣衫褴褛。城中茶楼酒肆却照常开着，二楼雅间里觥筹交错，谈笑声隐隐传来。一墙之隔，两个世界。
朱由校掀起车帘一角，看了片刻，放下帘子，没有说话。
车驾在一处不起眼的宅院前停下。这是天策处驻西安府的联络点，外表是普通民居，实则里外三进，暗哨密布。
骆养性安排朱由校安置妥当后，便带了两名锦衣卫，手持驾帖，直奔巡抚衙门。
消息传开的速度比骆养性预料得更快。不到一个时辰，陕西巡抚、布政使、按察使、知府、同知——整个西安府的官员几乎都到齐了。
巡抚衙门正堂里，众人面面相觑。他们不知道发生了什么，但从锦衣卫突然驾临这件事来看，绝不是什么好消息。
陕西巡抚周光汉是个五十来岁的老官僚，面皮白净，两鬓微霜，举手投足间带着一种常年浸淫官场的圆熟。他率先开口，拱了拱手：“骆大人远道而来，不知有何公务？可是圣上有什么旨意？”
骆养性端坐在上首，没有寒暄，直接拿出一卷文书：“周抚台，华阴县的事，想必你已经听说了。”
周光汉脸色微变。华阴县知县马文才、捕头萧五、乡绅王德贵等一干人连夜被天策处巡按御史抓了，这是他三天前收到的消息。他还没来得及想好怎么应对，锦衣卫就已经到了西安。
他斟酌着措辞：“是。下官已得通报。华阴县出了这样的贪墨大案，是下官失察。下官已备好题本，欲向朝廷请罪。只是涉案人员已被御史大人带走，下官这边……”
“华阴不是个案。”骆养性打断了他，“这半年，锦衣卫在陕西查到的贪墨线索，涉及六府十九县。周抚台治下，可是热闹得很啊。”
正堂里一片死寂。布政使的脸色白了，按察使的手心开始冒汗。
骆养性目光扫过众人，一字一句地道：“陛下有旨，以华阴县为典型，在陕西全省展开吏治整肃。所有涉贪官员，不论品级，一律严办。诸位大人，该怎么做，不需要本官多教了吧？”
周光汉后背沁出一层冷汗。他是个聪明人，聪明人就分得清轻重。皇帝派锦衣卫直接来传旨，分明是不信任他们这群地方官了。他没有任何讨价还价的余地。他弯下腰去，声音恭敬而顺从：“下官领旨。即日全省彻查，绝不姑息。”
三天后，西安府城门口。
刑场设在西门外。八名囚犯被押上高台，一字排开。为首的是华阴县知县马文才，旁边依次是两名布政司推官、三名县令和两名乡绅。王德贵也在其中，浑身抖得如同筛糠，连站都站不稳。
台下密密麻麻站满了百姓。他们从四面八方赶来，有的是来认亲的，看自家死在狱里的亲人能不能讨回一个公道；有的是来看热闹的；更多的人，是听到消息后专程赶来，看那些吃人不吐骨头的官老爷，是怎么个好下场。
监斩官是骆养性。他没有坐轿子，穿着一身飞鱼服，腰悬绣春刀，站在台上，目光扫过台下，随即展开一卷黄绸。声音洪亮，远远传开：“奉天承运皇帝，诏曰：陕西各属官员，勾连劣绅，倒卖赈粮，冒领抚恤，拆卖机具，致使百姓流离饿殍遍野，罪不容诛。今依律处斩，以儆效尤。所抄没赃银货物，
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