乾清宫，灯烛燃了大半。
朱由校面前的御案上，三摞奏报摊成一片。他左手按着一份陕西的赈灾账册，右手捏着锦衣卫的密报，看了一遍，又看一遍，眉头越锁越紧。
“三万七千灾民，照人丁算，每月需粮五千六百石。可账上拨出去的，是一万一千石。多出来的五千多石，去哪儿了？”
他自言自语，声音不大，却带着一股寒意。他翻开第二份，山西的关税账册，眉头锁得更深：“边贸封禁，走私严查，这关税怎么比去年还涨了四成？查获的私货越多，收的税反而越多。这税是从哪儿冒出来的？”
他把账册往案上一摔，又抽出第三份河西军饷的奏报，“军饷亏空十四万两，上头只写了一句‘历年积欠，难以细查’。十几万两银子，连个明细都没有，就叫难以细查？！”
陈实躬身站在一旁，大气不敢出。
朱由校深吸一口气，将三份账册合拢，推至一旁：“朕拨了那么多银子，那么多粮食。到了底下，就成了糊涂账。”他按着眉心，忽然问，“霍维华这几日，有什么动静？”
陈实忙道：“霍阁老传了话下去，北边几个省收敛了不少。有几个不听招呼的，他都已经弹劾了。”
“弹劾？他弹劾的是几个替罪羊。”朱由校冷哼一声，“他手底下的人，不贪不行，不贪就没人替他干活。可贪得太狠，又把他自己架在火上烤。他这是两头为难，拿几个小卒子出来交差。”
他正要再说，门外传来内侍的声音：“陛下，谈医官求见。”
“进来。”
谈玉宣推门而入，行了礼，手中捧着一份药膳方子：“陛下，皇后的脉象已经平稳了。今日能进一碗粥，也不再头晕。臣拟了新方子，想请陛下过目。”
朱由校接过药方，扫了一眼，又看了看她：“你入宫这些时日，皇后的身子一日比一日好，辛苦你了。”
谈玉宣垂首：“是皇后娘娘底子好，臣不敢居功。”
朱由校点了点头，正要让她退下，忽然想起什么：“谈医官，你在民间行医多年，走的地方多，见识的也广。朕问你一句话——地方上的官，是坏人多，还是好人多？”
谈玉宣微微一怔。这话问得突然，也问得直接。她略一思索，坦然道：“陛下，臣妾斗胆直言。”朱由校目光微动：“说。”
“臣妾在家乡行医时，见过的州县官，好坏参半。可臣妾慢慢发现，那些起初想做好官的人，也渐渐做不成好官了。”
她的声音不高不低，吐字清晰，“不是他们不想，是办不到。朝廷催科，上官盘剥，同
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