透。千夫长驰马过来，兴奋道：“公主，咱们胜了！这是头一回在野战中正面对上后金主力，还打赢了！”
阿乐摇了摇头：“他们轻敌了。下回再来，就不会这么好打了。”她转身望向南方，“走，回营。给京师写信。”
当夜，她在牛皮帐里就着一盏油灯写信，写给那位远在紫禁城里的皇帝。信写得很简短：多尔衮来犯，已经击退。清军在漠南的兵力比去年少了，当是皇太极把主力调往东线。另，大同边市新到的火绳有问题，下次最好配上防潮的油纸。落款是“察哈尔部阿乐”。
她想了想，又加了一句：“代问皇后娘娘安。”写完，她吹干墨迹，折好递给信使，目送那人消失在夜色里，心中数着日子。
其实她心里清楚，大明给她的那些粮和铁，不是白给的。大明需要她在草原上钉住清廷的西翼，让皇太极不能放心把兵力全部压到辽西。而她需要大明，让自己和部众活得下去。这算不上纯粹的信任，但也是相互成就。
更多时候，她靠的是自己。林丹汗不回来，她索性也不指望了。哥哥在西边乐不思蜀，消息传来，一次比一次模糊。
最近一次派去的人回来禀报：“可汗在青海湖边，建了一处行宫，日日饮酒。身边的妃子比兵还多。”阿乐沉默了很久，最终说：“那就让他好好待在那边吧。”
她接过了所有的担子：部众的口粮、战马的草料、过冬的皮帐。她带着汉人工匠打井修渠，在雨水丰沛的谷地种上了燕麦；又让人从大同买来铁器，把手里的箭头和马蹄掌统统换了新的。她还抽出一批最机灵的年轻人，专门跟汉族工匠学修缮火器，如今已经能自己给鸟铳换零件、做简单的火药配比。
她不是没想过投靠大明，变成真正的藩属。但她也知道，草原上的人要活下去，服软是不行的。必须是朋友，但不能是附庸。这是她能守住这片草原的底线。
与此同时，大同。
黑云龙站在城头，看着一支察哈尔部的商队由北而来，马背上驮着皮毛和马匹。他吩咐手下：“开城门，放他们进来。老规矩，皮货按市价收，马匹送到军马场去挑。”副将凑过来道：“将军，这察哈尔部的马越来越好了。从前那些瘦马，现在膘肥体壮的，像是有人用心养了。”
黑云龙笑了笑：“那位阿乐公主，是个能做事的。咱们陛下的眼光，从来没错过。”他停顿了一下，想起另一件事，“对了，土默特部那边怎么样了？”副将道：“俄木布台吉上月送了一批战马过来，意思是想加开两个边市。咱们报上去，朝廷还没批。”
黑云龙想了想：“再催催。土默特和察哈尔都是一样的路数，皇帝的意思很清楚——草原上不能只有一个头。朋友可以多交几个，但绝不能捧出一个独大的。”
京城，紫禁城乾清宫。
朱由校面前摆着两份密报：一份是阿乐击退多尔衮的战报，一份是土默特部俄木布请求增开边市的奏疏。他看完，又拿过另一封骆养性的密奏——关于阿乐部最近动向的分析：“察哈尔部近年实力恢复较快。阿乐主政后，修水利
（本章未完，请点击下一页继续阅读）