身后站着红衣刀斧手。
周围黑压压站满了流民和百姓。
张维贤坐在高台之上，铁甲冰冷，面无表情。
“王五，聚众劫掠，杀伤人命，斩立决。”
“其余胁从，一概不问。”
“愿留者，即刻编入工程队，按例发粮。”
“愿归者，即刻领米领契，回乡务农。”
话音刚落，下面一阵骚动。
本来以为必死无疑的流民，全傻了。
“真……真不杀？”有人颤着嗓子喊。
“朝廷说话算话。”
张维贤目光扫过众人，声音不高却掷地有声。
“但谁再敢作乱，这就是下场。”
“斩！”
刀光一闪。
人头落地。
雪地上红了一片。
没人敢说话。
但眼里的恐惧，慢慢变成了踏实。
当天，三千流民报名入了工程队。
一千二百多人，领了米和地契，踏雪回乡。
一场暴乱，消弭于无形。
平了乱，张维贤没停手。
顺着王五的供词往下挖。
挖出三起克扣工粮的案子。
两个县丞，一个巡检。
贪得不多，加起来三百多石米。
张维贤的命令很简单：斩。
全拉到工程队的工地上，当众砍头。
人头挂在辕门上，示众三天。
紧接着又下一道令：
所有乡绅趁灾贱买的土地，限五日内原价退还。
敢不吐的，以趁灾劫掠论罪，抄家。
一开始还有人想托关系、讲情面。
等看到三个官员的人头挂在辕门上，血都冻成了冰。
全怂了。
乖乖把地契送了回来。
一共七千多亩地，全还给了原来的农户。
农户们捧着地契，有哭的有笑的。
地在，根就在。
就再也不会反了。
就这么着。
疫区分级，拴住了瘟疫。
以工代赈，安顿了流民。
剿抚并用，稳住了治安。
三板斧下去，北方局势肉眼可见地好转。
驿道修平了，信使跑得比之前快一倍。
灌溉渠一条接一条挖出来，等着开春引水。
隔离营里，痊愈的病患一天比一天多。
绿区的村镇，烟囱开始冒烟，狗吠声也多了。
更稳的是粮道。
天津港的南洋米、山东的漕粮、江南的官购粮，海路、运河、驿道，三线并行。
像三条大动脉，源源不断往北方输血。
虽然还是冷，还是难。
但人人心里都清楚——
最惨的时候，过去了。
北方这场天灾人祸，终于被硬生生摁住了。
可没人知道。
就在大明忙着收拾内政的时候。
关外的雪原上。
皇太极的七万大军，已经集结完毕。