镇塔兽驮着四人从锁灵塔大门冲出来的那一刻，林灼华脑子里只有一个念头——这畜生的蹄子是真硬。
塔门口那两扇玄铁大门，少说也有千斤重，被镇塔兽一肩膀撞上去，跟纸糊的似的，“哐当”一声就飞了出去，砸在院子里青石板上，扬起一片灰土。林灼华趴在镇塔兽背上，被颠得五脏六腑都在翻个儿，一手死死搂着兽脖子，一手攥着铁棍，嘴里还不忘骂骂咧咧：“你跑慢点儿！俺刚吃的饭都要颠出来了！”
红姨在她身后，抓着镇塔兽的鳞片，脸都白了，但没吭声。独眼老头更惨，他本来身子就虚，这一路颠下来，脸白得跟纸钱似的，但一只手还死死拽着小满的胳膊，像是怕一松手闺女就没了。
小满倒是没吓着，她趴在镇塔兽背上，眼睛亮晶晶的，居然还在笑：“爹！这兽真威风！”
独眼老头喘着粗气说：“威风啥！咱这是逃命！”
一句话没说完，镇塔兽猛地刹住蹄子，林灼华差点从它脑袋上栽下去。她抬头一看，心里“咯噔”一下——锁灵塔外面的院子里，已经密密麻麻围了一圈人。
黑衣的、灰衣的、白衣的，少说也有三四十号，把院子围得水泄不通。每个人手里都亮着兵器，刀尖剑尖在月光下泛着冷光，像一片银色的芦苇荡。
领头的是个穿白袍的中年人，面皮白净，下巴上留着一撮山羊胡，手里没拿兵器，背着手站在台阶上，笑眯眯地看着他们，那笑容跟茶馆里卖点心的掌柜似的，和气得很。
但林灼华看见他笑，心里反而更毛了。
她这辈子见过的人多了，越是一脸和气的人，下手越狠。渔村那个收鱼的刘老六，每次来都笑呵呵的，最后村里人一算账，发现他称上动了手脚，足足坑了半村人三年的鱼钱。
镇塔兽停下来，鼻子喷着粗气，前蹄在地上刨了两下，像是随时准备再冲出去。林灼华从它背上滑下来，脚刚落地，就听见那白袍中年人开口了。
“独眼，你果然叛变了。”
声音不高不低，带着一股子“我早就料到了”的劲儿，听着让人牙痒痒。
独眼老头从镇塔兽背上下来，腿有点抖，但还是把小满挡在身后，抬起头，迎着那中年人的目光，哑着嗓子说：“我从来没效忠过你们，谈何叛变。”
白袍中年人笑了笑，说：“你这话说得可就没意思了——你在镇海司领了二十年的俸禄，吃了二十年的粮，现在说没效忠过，谁信？”
独眼老头说：“我领俸禄是因为你们拿我闺女当人质，我吃粮是因为我得活着等我闺女长大。你们拿我当狗使唤了二十年，现在反倒怪我咬人，这理儿说到哪儿去都说不通。”
白袍中年人脸上的笑容收了收，说：“独眼，你这话可就伤感情了——司里待你不薄，你女儿在锁灵塔里吃得好住得好，哪亏待她了？”
独眼老头没说话，但林灼华看见他攥着拳头的指节发白了。
这时候，小满忽然从独眼老头身后探出头来，冲那白袍中年人喊了一声：“你说我吃得好住得好？那你自个儿进去住几天试试！那塔里连个窗户都没有，天天吃白菜炖土豆，连块肉星儿都见不着！我住了三年，瘦了八斤！这也叫待我不薄？”
她这一嗓子喊出来，院子里安静了一瞬。
林灼华差点没绷住笑出声。她寻思着，这小丫头片子看着瘦瘦弱弱的，嘴皮子倒是利索，跟她爹一个模子刻出来的——都是能气死人不偿命的主儿。
白袍中年人的脸色沉了沉，说：“小满，你爹叛司，你也跟着胡闹？还不赶紧过来，站到叔叔这边来。”
小满说：“我爹没叛司——我爹是来救我的。你们拿我当人质逼我爹给你们卖命，这事儿我早就知道了，我爹没叛，是你们先不讲信用的。”
白袍中年人被她噎得半天没说话。
林灼华在旁边看热闹看得正起劲，红姨悄悄拽了拽她的袖子，低声说：“那是镇海司左使，姓周，叫周文渊，出了名的笑面虎，嘴上跟你客客气气，背地里能把你卖了还让你帮他数钱。”
林灼华点了点头，心里有了数。
她往前迈了一步，站在独眼老头和小满前面，冲那白袍中年人扬了扬下巴：“喂，你就是那个什么左使？”
白袍中年人看了她一眼，笑容又挂回脸上：“姑娘是？”
林灼华说：“俺是路过的——路见不平，拔刀相助的那种。”
白袍中年人脸上的笑容僵了一瞬。
他打量了林灼华一遍，目光在她腰后别着的那根铁棍上停了一下，说：“姑娘好身手，能驯服镇塔兽的，这年头可不多见。不过，这是我们镇海司的家务事，姑娘一个外人，何必趟这浑水？”
林灼华说：“俺也不想趟——但你的人拿人家闺女当人质，这就不叫家务事了，这叫缺德。俺这人吧，旁的毛病没有，就是见不得缺德事。”
白袍中年人脸上的笑容彻底收了起来。
他看了林灼华半天，忽然转向独眼老头，说：“独眼，你行啊——出去一趟，还带回来个帮手。这姑娘是哪个门派的？还是哪条道上的？”
独眼老头说：“她是谁你不用管——你只要知道，我今天要带我闺女走，谁也拦不住。”
白袍中年人冷笑一声：“就凭你们这几个？加上一头畜生？”
他话音刚落，身后那三四十号人齐刷刷往前迈了一步，兵器一亮，寒光闪闪，把院子里的月光都砍碎了。
林灼华心里一紧，但面上没露怯。她攥紧铁棍，正要说话，镇塔兽忽然仰起头，发出一声低沉的咆哮——不是那种虚张声势的吼，是那种从胸腔深处挤出来的、带着震颤的闷吼，像打雷一样，震得地面都跟着晃了两晃。
院子里那三四十号人，脚底下齐齐打了个趔趄。有几个修为浅的，手里的兵器差点没拿稳。
白袍中年人的脸色终于变了。他盯着镇塔兽，又看了看林灼华，声音里带上了几分忌惮：“这兽……怎么听你的？”
林灼华心里也是一愣。
说实话，她也不知道这镇塔兽为啥听她的。刚才在塔里，她那一棍子砸下去，这兽不但没咬她，反而趴下来蹭她——她当时还寻思着，这兽可能是被铁棍砸懵了。现在看这架势，这兽好像真认她当主人了。
但她面上不能露怯。
她咧嘴一笑，说：“可能俺长得面善吧——你看俺这张脸，谁见了不亲近？”
白袍中年人嘴角抽了抽，显然不信她这套鬼话。但他没再追问，只是盯着镇塔兽看了好一会儿，目光阴沉，像是在盘算什么。
白袍中年人没再说话，但他的手已经悄悄背到身后，做了个手势。林灼华眼尖，看见他指头一动，心里咯噔一下——这老东西要动手了。
果然，下一瞬，白袍中年人身后的人群里，忽然窜出六道黑影。那六人身法极快，穿着跟寻常镇海司兵丁不一样的暗色劲装，脸上罩着黑巾，手里清一色握着短弩。弩箭上泛着幽幽的蓝光，一看就是淬了东西的。
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