——那塔里养着一头镇塔兽，专吃生人气息。你只要不是镇海司的人，一进塔它就能闻出来，生人气息一沾鼻子，它立马就醒。”
“那咱憋着气进去呗。”林灼华脱口而出。
茶婆看了她一眼，冷笑一声：“你憋不了那么久。”
林灼华被这一句话堵得噎住了，张口想反驳，可想了想，又觉得茶婆说得对——她又不是鱼，哪能一直不喘气？就算她憋得住，阿绿那绿毛粽子憋得住吗？沈玉郎那个文弱书生就更别提了。
“那……那镇塔兽到底啥来头？”她忍不住追问。
茶婆没答话，叼着旱烟杆走到窗边，掀开布帘往外看了一眼，又放下，转过身来，脸上露出一丝说不清道不明的神情：“镇塔兽不是寻常妖兽，它是镇海司第一任司主留下的——当年那位司主在东海深处降了一头异兽，驯化了带回来，养在锁灵塔底，专门替镇海司看守塔中囚犯。那兽活了百来年，早就通灵了，寻常法子对付不了它。”
“那俺娘当年……”林灼华话说到一半，被红姨轻轻扯了一下袖子，又咽了回去。
茶婆像是没听见她后半句话，叼着旱烟杆吸了一口，缓缓吐出一口烟：“你要想进锁灵塔，光躲守卫没用——得先想法子过了镇塔兽那一关。过不了它，你就是把镇海司的换班时辰摸得再清楚也白搭。”
林灼华蹲在板凳上，皱着眉想了半天，忽然问：“茶婆，那镇塔兽……它认人不？”
茶婆一愣：“你这话啥意思？”
“俺是说，它要是认人的话，咱能不能弄个镇海司的身份牌啥的，冒充一下？”
茶婆嗤笑一声：“你说得轻巧——镇海司的人，身上都带着特制的香囊，那香囊的味儿是镇塔兽认的标记。你光有身份牌，没那香囊，照样白搭。”
“香囊？”林灼华眨了眨眼，“那玩意儿长啥样？”
“样式倒不稀奇，就是个布包，里头装着几种草药。可那配方是镇海司的机密，外头买不到。”茶婆顿了顿，又吸了一口烟，“不过……”
她这一句“不过”拖得老长，林灼华的心也跟着吊了起来。
“不过啥？”
茶婆看了她一眼，像是斟酌了一下措辞：“当年镇海司有个老香匠，专门配那香囊的料。后来老香匠年纪大了，告老还乡，就住在离这儿不远的海边。他手里还留着当年的配方——你要是能说动他把配方给你，配出几包香囊来，那镇塔兽就不会动你们。”
## 第172章 红姨的“老熟人”
林灼华一听这话，眼睛顿时亮了起来：“那老香匠住哪儿？”
茶婆却又慢悠悠地吸了一口烟，眯着眼睛打量她，像打量一头急着拱食的小猪崽子：“你急啥？我话还没说完呢。”
林灼华急得直搓手：“您说您说！”
茶婆这才往下讲：“那老香匠姓顾，叫顾老三，年轻时候在镇海司的库房里待了三十年，专管药材香料。他配的那香囊，不光能镇塔兽，连寻常的灵兽闻了都得绕道走。可这人脾气古怪得很，退休之后就在海边搭了个棚子，整天钓鱼晒网，谁上门都不搭理。”
“脾气古怪？”林灼华咧嘴一笑，“俺见过的古怪老头多了去了，不差他一个。”
茶婆冷哼一声：“你别仗着你有几分蛮劲儿就以为能说动他——顾老三那人是属骡子的，牵着不走打着倒退。你越急，他越不搭理你。”
红姨在旁边听着，倒是有了主意：“茶婆，你跟那顾老三……是不是有交情？”
茶婆手里的烟杆顿了一下，半晌才说：“年轻时候，他追过我。”
林灼华一口茶差点喷出来：“啥？！”
茶婆脸上难得露出一丝不自在的神色：“那都是四十年前的事了——他追了我三年，我没答应。后来他去了镇海司，我嫁了人，就没再见过。”
红姨笑了：“那他要是见了你，岂不是……”
“别打那主意！”茶婆把烟杆往桌上一磕，没好气地说，“我这把年纪了，还去求一个当年没追上的老头，脸往哪儿搁？”
林灼华却听出了门道——茶婆嘴上说“脸往哪儿搁”，可她那语气里分明藏着几分旧情未了的意味。林灼华虽然大字不识几个，但打小在渔村长大的，最擅长察言观色。她心里有了计较，嘴上却不说破，只是端起茶碗喝了一口，慢悠悠地开口：“茶婆，您说那顾老三要是看见您，是会高兴呢，还是不高兴呢？”
茶婆愣了一下，烟杆举到嘴边又放下：“都四十多年没见了，谁知道他那死脑筋还记不记得我。”
“那咱去试试不就知道了？”林灼华咧嘴一笑，“万一他见了您，一高兴，就把配方给俺了呢？”
茶婆脸色变幻不定，嘴里嘟囔着：“我不去，要去你们自己去……”
红姨在旁边给茶婆添了碗茶，话里有话：“茶婆，四十年前没答应人家，四十年后去见一面，又不算答应——就是老熟人叙叙旧，有啥抹不开面的？”
茶婆沉默了半天，终于跺了跺脚：“行！去就去！但话先说在前头——要是那老东西不给面子，你们可不许笑话我！”
林灼华拍着胸脯保证：“那不能！俺们是那种人吗？”
沈玉郎在旁边低声咳嗽了一声，被林灼华瞪了一眼，硬生生把嘴角那点笑憋了回去。
茶婆说干就干，回屋换了一身干净的青布衣裳，把头发拢得整整齐齐，还往衣襟上别了一朵半旧的绒花。林灼华看着茶婆这副打扮，心里偷偷好笑——这哪是去求人办事，分明是去会老相好。
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