眨地盯着林灼华看，看得她心里发毛。
林灼华被盯得浑身不自在，低头看了看自己，又看了看手里的汤碗，说：“咋了？汤里泡着啥了？”
凤凰没动。
沈玉郎在后面小声说：“它看的是你腰间的灼华棍。”
林灼华低头一瞧，灼华棍正别在腰后，棍身乌沉沉的，在火山口暗红的天光下泛着一点不起眼的金属光泽。她伸手摸了摸棍子，再抬头时，凤凰的视线果然跟着她的手移动，落在灼华棍上，定住了。
“你认识这棍子？”林灼华试探着问。
凤凰没有点头，也没有摇头，但它喉咙里又发出一声低低的呜咽，比方才那声更沉、更长，像是从胸腔深处挤出来的。那声音在火山口回荡着，震得脚底的山石微微发颤。
林灼霜不知何时已经走到林灼华身侧，压低声音说：“它不是在看你——它在看棍子上的纹路。你看棍身靠近握柄的地方，是不是刻着一圈细纹？”
林灼华翻过灼华棍，凑近一看，果然——棍身靠近握柄的地方，有一圈极细的纹路，平时被手汗和尘土糊着，根本看不出来。她拿袖子擦了擦，纹路在火光下渐渐清晰起来，像是一圈缠绕的藤蔓，又像是某种古老的符文。她从来不知道灼华棍上有这东西。
“这啥时候刻上去的？”林灼华嘀咕。
“不是刻的。”林灼霜的声音很轻，“是烙上去的——用灵火烙的。能在灼华棍上烙纹的人，这世上没几个。”
林灼华心头一跳。她想起眉引老头说过的话——灼华棍是上古神器，引眉一脉代代相传，能驾驭它的人屈指可数。而能在棍身上留下印记的，除了历任主人，再没有别人。
凤凰还在盯着那圈纹路，琥珀色的竖瞳里映着火光，像是想起了什么很久远的事情。过了好一会儿，它终于收回视线，低头又啄了一口碗里的汤，这回喝得慢了些，像是在品味道。
沈玉郎见气氛缓和，壮着胆子往前凑了两步，拱手道：“凤凰前辈，我们冒昧打扰，实在是有要事相求——我这位同伴是引眉血脉的传人，她师父被困在无间狱，需要凤凰羽作为钥匙之一才能打开狱门。不知前辈能否割爱，赐我们一根羽毛？”
凤凰连眼皮都没抬。
沈玉郎又说：“我们愿意用东西换——您想要什么，只要我们拿得出来的，尽管开口。”
凤凰抬了抬眼皮，看了看他，又看了看他空空如也的双手，打了个响鼻，那意思明摆着：你身上啥也没有，拿什么换？
沈玉郎被噎得说不出话。林灼华在旁边看着，差点笑出声，说：“你这书呆子，跟凤凰谈买卖，你手里连块银子都没有，人家能搭理你才怪。”
沈玉郎脸一红，说：“我这不是想着以诚动人嘛！”
“以诚动人？”林灼华撇了撇嘴，“你诚是诚了，人家凤凰又不缺你这点诚意——它缺的是吃的。”
她说着，把汤碗往地上一放，撸起袖子，转头对阿绿喊：“阿绿！把锅架起来！俺要给凤凰做顿饭！”
阿绿正蹲在火山口边上，被热浪烤得蔫头耷脑，一听这话，绿毛都炸起来了：“姑奶奶，您在说啥？这地方连根草都不长，您上哪儿找食材去？”
“食材？”林灼华一拍腰间的布包，“俺带着呢！来的路上顺路捡了几个海胆，还有两条干海鱼，加上俺包里那包海带——够做一锅海鲜乱炖了！”
阿绿瞪大了眼睛：“凤凰吃海鲜？”
“你管它吃啥呢！先做了再说！”林灼华说着，已经蹲下来开始架锅。
这火山口的地面滚烫，锅架上去没一会儿就热得滋滋响。她从包袱里掏出海胆、干海鱼和海带，又摸出一把干辣椒和一小罐盐，开始收拾食材。铁憨憨在旁边帮忙劈柴——说是劈柴，其实是从火山口边缘捡来的几根焦黑的枯枝，也不知道是什么树的根，被地热烤得干透，一折就断，烧起来倒是旺得很。
火升起来的时候，林灼华把海鱼放进锅里干煎，鱼皮碰到滚烫的锅底，发出“滋啦”一声响，香气一下子冒了出来。她又往锅里加了水，丢进海带和干辣椒，盖上锅盖，让汤慢慢炖着。
凤凰的鼻翼轻轻翕动了两下，脑袋往这边偏了偏。
林灼华假装没看见，低头搅着汤锅。她一边搅一边打量凤凰巢穴周围的地面，这一看，她忽然愣住了——巢穴周围的火山灰里，散落着好几样东西：半截烧焦的铁铲、一个裂了口的陶罐、一把锈得看不出原本模样的菜刀，还有一个歪歪扭扭的铜锅，锅底破了个洞，被随手扔在乱石堆里。
那些东西都带着被火燎过的痕迹，焦黑发脆，显然在这里躺了很长年头了。林灼华走过去，拎起那把锈菜刀掂了掂，刀柄上还缠着一圈麻绳，已经被火烤得碳化，一碰就掉渣。
“这……这是有人来过？”林灼华转头看向林灼霜。
林灼霜走过来，蹲下看了看那堆残骸，眉头微微皱起：“不是来过——是在这儿住过。你看那把铜锅的锅沿，被磨得锃亮，说明用得很多；还有那把铁铲，铲头卷了刃，是反复用来翻动食材才会磨成这样的。”
“厨具？”沈玉郎也凑过来，拎起那半截铁铲看了看，“有人在这火山口做过饭？”
“而且不是做了一顿两顿。”林灼霜站起身，环顾四周，“能在凤凰巢穴旁边安营扎寨、生火做饭，还全身而退的人——要么是胆子大到没边，要么就是跟凤凰有交情。”
林灼华握着那把锈菜刀，心里忽然涌起一种说不清道不明的感觉。她低头看着刀柄上那圈焦黑的麻绳，忽然觉得，那麻绳缠的方式有点眼熟——她娘生前系围裙的时候，总爱把绳头拧成一股，在腰后别个结，跟这刀柄上的缠法一模一样。
她心头猛地一跳，正要细看，身后忽然传来一声低沉的呜咽。
她回过头，凤凰不知何时已经探下头来，琥珀色的竖瞳正定定地望着她——准确地说，是望着她手里那把锈菜刀。凤凰的喉咙里发出一声更沉的、更软的声音，像是隔了二十年，终于认出了什么。
林灼华握着那把锈刀，站在火山口的热风里，忽然觉得眼眶有点烫。她低头看了看刀柄上那圈焦黑的麻绳，又抬头看了看凤凰，心里忽然明白了——这凤凰巢穴周围散落的厨具，不是别人留下的。那是一个她娘那样的人，曾经在这里生活过的痕迹。