扭曲的“玄”字，静静地躺在碎石间。
林灼华站在原地，握棍的手垂下来。灼华棍上的金色火焰缓缓熄灭，暗金纹路也暗淡下去，恢复了那根平平无奇的铁棍模样。她张了张嘴，想说点什么，嗓子里却涌上一股腥甜，眼前一黑，膝盖一软，整个人朝前栽去。
“砰”的一声，她拄着棍子跪倒在地，额头抵着冰凉的地面，浑身上下没有一处不疼。肩膀上的伤口还在往外渗血，染红了半边衣襟，阿绿被烧焦的绿毛散落在不远处，空气里弥漫着一股焦糊味和血腥气混在一起的怪味。
她听见自己的心跳声，一下一下，像是破旧的鼓。她想起阿绿冲上来挡那一击时发出的一声闷哼，想起那截巨大绿影在鬼爪下踉跄后退的笨拙背影。她费了好大的力气才抬起头，模糊的视线里，阿绿正趴在几步外的碎石堆上，浑身绿毛烧焦了大半，露出底下青灰色的皮肤，一动不动。
“……阿绿……”她哑着嗓子喊了一声，声音细得像蚊子哼。
阿绿的耳朵动了动，艰难地抬起头，圆眼睛湿漉漉地看着她，嘴里含含糊糊地吐出一句：“姑奶奶……我……我腿软……”
林灼华想笑，嘴角刚扯开一半，牵动肩膀上的伤口，疼得她倒抽一口凉气，眼前又是一阵发黑。她咬着牙撑住地面，试图站起来，但手脚都在打颤，使不上半分力气。她试了两次，第三次终于撑起了半个身子，却又被一阵剧烈的眩晕掀翻，整个人重新栽下去。
就在这时，远处传来一声撕心裂肺的喊声：“灼华——！”
那声音像是从很远很远的地方传来，穿过幽冥谷的乱石和残雾，带着一种近乎绝望的颤抖。林灼华趴在地上，耳朵嗡嗡作响，却还是认出了那个声音。她费力地动了动嘴唇，想应一声，嗓子里却只挤出一声微弱的气音。
“……沈玉郎……你喊啥……俺还没死呢……”
脚步声由远及近，跌跌撞撞的。沈玉郎从谷口冲进来，长袍下摆被碎石刮得破破烂烂，发冠歪了，脸色白得像纸。他一眼看见跪倒在地的林灼华，脚步踉跄了一下，几乎是被什么绊着扑过来的。他跪在她面前，伸手想扶她，手却抖得厉害，半天没敢碰她身上任何一处，最后只能小心翼翼地托住她的胳膊，声音发颤：“你……你伤哪儿了？你说话——”
林灼华抬起头，费力地冲他扯了扯嘴角：“……俺赢了。”
沈玉郎愣了一下，眼眶骤然红了。他张了张嘴，想骂她不听话，想骂她逞强，想骂她一个人冲进幽冥谷连个招呼都不打，可那些话堵在嗓子眼里，一个字都吐不出来。他只能死死咬着牙，把她从地上扶起来，让她靠在自己肩膀上。
“……你赢了。”他哑着嗓子说，“你他娘的赢了。”
林灼华靠在他肩上，闻见他身上那股熟悉的书卷气和淡淡的墨香，心里忽然踏实了。她闭上眼睛，声音含含糊糊的：“……阿绿呢……你帮俺看看阿绿……”
沈玉郎抬头看了一眼趴在碎石堆上的阿绿，那团被烧焦的绿毛正微微起伏着，显然还有气。他低头看着怀里这个浑身是血、脸色苍白得几乎没有血色的丫头，喉头滚了滚，低声说：“它没事……比你还精神。”
“……那就好……”林灼华的声音越来越低，“……俺睡一会儿……就一会儿……”
沈玉郎没说话，只是把她往怀里拢了拢，让她靠得更稳些。他抬头看向幽冥谷上空那片被撕开又重新聚拢的灰蒙蒙的天，喉咙里堵着一团说不出的酸涩。
谷风呼啸而过，卷起地上那枚焦黑的令牌，发出细碎的声响。远处隐约传来脚步声，像是有人正朝这个方向赶来——也许是听见动静赶来的茶婆，也许是放心不下的铁憨憨，也许是阿蛮端着那壶热的茶。
但沈玉郎没有回头。他只是低着头，看着怀里这个浑身是伤却还倔强地勾着嘴角的丫头，轻声说：“睡吧。等你醒了，咱们回家。”
林灼华没有应声。她靠在沈玉郎怀里，呼吸渐渐匀了，眉眼间那股子“俺还能打”的劲头终于松了下来，像一根绷到极致的弦终于断了。她的手指还攥着灼华棍，指节发白，棍身上的暗金纹路在昏暗中若隐若现，像是一口气撑着她，不肯撒手。
阿绿趴在一旁，绿毛烧焦了大半，露出来的皮肉上糊着一层黑灰，却咧着嘴，露出一个傻乎乎的笑，低声嘟囔：“姑奶奶……俺腿软……但俺没跑……”他顿了顿，又补了一句，“……下回……下回俺还挡。”
林灼华眼皮动了动，像是想笑，却没力气笑出来。
脚步声近了。茶婆拄着拐杖从谷口拐进来，一眼看见满地狼藉和那枚焦黑的令牌，脚步顿了顿，什么都没问，只是从怀里掏出一块干净的帕子，蹲下来，轻轻擦去林灼华脸上的血污。她的动作很轻，像怕把她碰碎了。
“……这孩子，”茶婆低声说，“跟她娘一样，认准的事，豁出命去也要干成。”
沈玉郎没有接话。他只是收紧手臂，感觉怀里的人呼吸又匀了些，心里的那块石头才慢慢落回肚子里。他抬头看向灰蒙蒙的天，幽冥谷上空那道被撕开又重新聚拢的口子还隐隐透着黑气，但已经在慢慢愈合了。
远处又传来脚步声。铁憨憨跑得气喘吁吁，手里还拎着一串烤鱼，看见林灼华这副模样，愣在原地，半晌才哑着嗓子说：“……饭……饭好了。”
林灼华的睫毛动了动，像是听见了。她没睁眼，嘴角却微微翘了一下。
——人这一辈子，总得有个能让你豁出命去护着的东西。她护的是渔村，是朋友，是娘亲留下的那句“越挫越勇”。她豁出去了，但她不是一个人回来的。她身后站着一群人，等着她回家吃饭。