，久而久之，“拍马”和“拍马屁”就成了阿谀奉承的代名词。
拍马屁在中国的历史源远流长，有人的地方必有溜须拍马。但溜须拍马博大‘精’深，也是讲水准、分层次、论品位、有境界的，会溜擅拍者，‘春’风得意，平步青云，飞黄腾达；不得要领者，拍到马蹄上，‘弄’巧成拙，适得其反，乃至反误了卿卿‘性’命。拍马无止境，但拍马也有境界，而且分三种境界。
第一层境界：昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽拍马路，此乃初等马屁。
北宋丁谓有才，因宰相寇准竭力推荐提携而成为参知政事（副宰相）。有一天，朝廷大臣在中书省会宴，不料汤汁‘弄’脏了寇准的胡须。丁副宰相马上就动了心，立刻放下碗筷，“奋不顾身”、“庄严恭敬”地走到寇准面前，卑躬屈膝给寇准捋起须来，轻轻地把寇准胡须上的汤汁擦去，这一举动，为世人树立了一个“溜须拍马”的原创发明者和光辉典范，而且还创造了一个“溜须拍马”这一流世百芳的成语。“溜须拍马”成了中华民族继“四大发明”之后的“第五大发明”，代代相传，前“拍”后继，光照千秋。
南宋宁宗时，宰相韩胄在都城临安吴山修建了一座别墅，取名“南园”。其中竹篱茅舍，小桥流水，一派田园景象。一日韩宰相游其间，感到美中不足：“南园”如此多娇，只可惜缺少犬鸣狗叫。结果，不一会儿，园内就传出了“汪、汪、汪，汪、汪、汪”的“优美动听”的狗叫声。原来是一个姓赵的临安知府在学狗叫，真是“狗”有灵犀一点通，那“其妙无比”的高超叫声感韩至深。韩宰相哈哈大笑，“遂亲爱之”，立刻破格提拔赵知府为工部‘侍’郎，当时赵被称之“狗叫‘侍’郎”。
这几位虽然都可称为史上拍马的经典“拍模”，但太直白，太赤‘裸’，太‘露’骨，毫无“美感”可言，为世人所不齿。国人一向讲究中庸、含蓄、深刻、藏而不‘露’，要的是“犹抱琵琶半遮面”，所以只能算初窥‘门’径，刚刚登堂入室的低境界。
第二层境界：衣带渐宽终不悔，为拍消得人憔悴。此乃中等马屁。
易牙原是主管“割烹之事”的小官，见齐桓公“好味”，便使出浑身解数，练就了一手高超的烹调技术。当听齐桓公感慨世上美味皆已尝遍，唯独不知人‘肉’滋味时，就把自己的幼子烹了，做汤献给齐桓公。于是，易牙很快由一名厨子“坐直升飞机”一跃成为齐桓公身边的宠臣。
东晋年间，桓玄由江陵攻入建康，‘逼’安帝禅位，代晋自立，国号楚。一日，桓玄正睡在‘床’上，忽然间，‘床’塌于地。人们认为是不祥之兆，独‘侍’中殷仲文曰：“圣德深厚，连地都有些承载不下了！”。
武则天的面首张宗昌深得武则天宠爱，当时拍马的人纷纷称赞他：“六郎面似桃‘花’。”只有杨再思说：“不然。”张宗昌问原因
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