攒了四年的苦水，全冲了出来。
“殿下！逃人法太狠了啊！”
一个汉子跪着往前挪，声音嘶哑得不成样子，
“去年冬天，七个汉子实在活不下去，趁夜往南逃！
按鞑子的逃人法——一人逃，十户连坐！
七个人，卷进去七个甲！大半个村子都沾了边！
庄头把逃人抓回来三个，吊在村口，活剐了！
剩下的，把牵连的户主，一家一家拖出来砍！
十七颗人头，挂在老槐树上，挂了整整一冬！
血顺着树干往下淌，开春了，树根都是黑的！”
周老汉跪在旁边，浑身发抖。
“是啊殿下！逃人法就是逼咱们互相咬！
谁家男人想跑，邻里先得告发！
不告发，跟着一起死！
告发了，人救不回来，可至少……至少保下自家一条命……”
他说不下去，老泪纵横，砸在雪地上，砸出一个个小坑。
“殿下！庄头天天搜粮，连种子都不留！冬天熬不过去，一个村冻饿死十几口！尸体扔沟里，没人敢收啊！”
“殿下！我闺女才十四，被鞑子兵拖走了！到现在活不见人死不见尸啊！”
“殿下！去年大旱，庄头照样收七成！交不上，就拿人抵！我家二小子，被拉去卖了当奴才啊！”
哭声、喊声、诉苦声，混成一片。
雪地里跪了几十号人，哭得天昏地暗。
雪还在下，落在他们身上，落进他们血糊糊的额头里。
周老汉嘴唇哆嗦着，想说话，嗓子眼却堵得发不出声。
好半天，才从喉咙里挤出一句，断断续续的：
“求殿下北伐……收复辽东……别再丢下我们了……”
他身后的武将们，脸色一个比一个沉。
周遇吉拳头攥得咯咯响，腮帮子咬得硬邦邦，眼里冒着火，刀都快按不住了。
姜瓖别过脸，深吸一口气，压着嗓子里的火。
孙传庭指尖攥得发白，胡须都跟着抖。
松锦大败后，他以为这辈子再也见不到明军打回宁远了。
没想到，有生之年，还能等到这一天。
朱慈烺站在雪地里，听着。
脸上没什么表情。
可指尖，越攥越紧，指甲几乎嵌进肉里。
血，顺着指缝，一滴滴渗出来。
他盯着村口那棵老槐树。
树根下那片黑褐色的土。
那挂过十七颗人头的枝桠。
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