书生。
他想拒绝，但四周围观的百姓已经围了三层外层，若此时强行驱赶，反倒显得自己心虚畏战。
更何况，银子是他出的，擂台是他搭的，若是被萧川用几句话就夺了风头，他在军中的威望荡然无存。
“好。”
刘封从牙缝里挤出一个字。
“张校尉，你上去。给本将把他们的铜锣砸碎！”
身材魁梧的张校尉大步走到台前，扯开破烂的衣襟，露出一身精肉。
“来！怎么个比法？老子在沙场上饮血的时候，你们还在吃奶呢！”
东市的乐师们不慌不忙，四名青衣女子抱琴登台，分坐四角。
中间的书生退后半步，从袖中取出一根通体乌黑的短笛。
“请校尉按节拍起调，曲名——《男儿当自强》。”
笛声骤起。
短促、激昂，带着穿透云霄的锐气，瞬间压过了街口大锅里咕嘟咕嘟的沸水声。
紧接着，四面大鼓在台下同时轰鸣，节奏快如疾风暴雨。
张校尉原本咧嘴冷笑，刚要张口大吼，却发现这鼓点与军中的号角完全不同。
那节拍极快，每一下都像是踩在人的心跳上，快得让人喘不过气。
他吸气想要大吼，胸口的横膈膜却被这紧密的鼓点带得一阵阵发紧。
“傲气面对万重浪——”
张校尉吼出了第一句，声音确实洪亮，但因为起调太高，第二句还没接上，气息就彻底岔了。
“热血像那红日光——”
后半句直接破了音，变成了尖锐的公鸭嗓。
台下爆出一阵震天的哄笑。
张校尉满脸涨红，恼羞成怒之下想要强行运气，但乐师的琵琶声突然一变，由急转缓，如同流水般滑了过去，把他蓄满力道的一嗓子彻底悬在半空，憋得他胸口一阵发闷，连连后退了三步。
“承让了。”书生收起短笛，微微拱手。
“这不公平！这是妖法！”张校尉拔出腰间短刀，作势要扑上去。
“住手！”
刘封在后方厉声喝止。
众目睽睽之下，输了招式又输人品，只会让城防营彻底沦为笑柄。
刘封一步步走下台阶，阴鸷的目光扫过东市的众人，最后落在远处的巷口。
巷口的老槐树下，一辆不起眼的乌木马车静静停在那里。
车帘微掀，萧川正坐在车厢内，手里捧着一盏温热的茶汤，隔着人群朝他遥遥举杯。
***
深夜，城北丞相府。
书房内的灯火依旧明亮。
诸葛亮身着一袭鹤氅，手中羽扇轻轻摇动，案头上整齐地摆放着两卷公文。
左边是一份关于北市将军擂的密报，右边则是东市连锁乐坊今日的进项账目。
一名身穿黑衣的探子单膝跪在堂下，头颅低垂。
“禀丞相，大将军府今日拨银三千两，用于北市擂台赏赐。”
“世子府那边，萧川连夜更改了乐坊赛制，定名为踢馆。”
“今日午后，北市聚集百姓逾三千人，刘将军麾下三名校尉登台比试声律，皆败。”
“城中百姓现皆涌向东市，争相购买好声音的观演木牌，一张前排木牌已被炒至五两纹银。”
诸葛亮手中的羽扇停了一瞬，随即又缓缓摇动起来。
案头上的油灯轻轻晃了晃，将书房内的阴影拉长。
“刘封这步棋，原本走得不错，借军威聚民气，是正统路子。”
诸葛亮的声音在宽敞的书房内缓缓回荡，不带半点波澜。
“但他只懂以力压人，不知借力打力。”
“萧川把战场从刀枪换成了规矩，把胜负从生死换成了脸面。”
“百姓不惧生死，却最怕无趣；军卒不畏强敌，却最惧出丑。”
探子低着头，沉声问道：“丞相，可要属下传令城防营，收束擂台？”
诸葛亮微微摇了摇头。
“不必。”
羽扇轻点案上的公文，诸葛亮站起身，走到窗前。
窗外夜色正浓，城中的喧嚣已渐渐平息，唯有东市的方向，隐隐还能看到几处未熄的灯火。
“任他们去争。”
“水不搅不浑，人不争不明。”
“后日回朝，我倒要看看，这小小的成都城，还能被他们翻出多大的浪花来。”