，不等于必须选族中。”管绣说。
“外人拿了跑呢？”
“族里也可能用择嗣把钱转给另一个男丁。”
“那是她丈夫的后人。”
周氏在隔屋听见，第一次拍了桌。
“我女儿不是他的后人？”
两间屋都静下来。
小姑娘抱紧针线包。
许茂年没有答“不是”。
他说：“女儿要出嫁。”
这就是他的答案。
许茂年说完以后，拇指无意识地蹭了一下公柜钥匙。他不是没见过小姑娘每日扫祠堂，也不是不知道她姓许；在他守了多年的簿里，女儿终究会从一户嫁进另一户，只有择来的男丁被写成继续承担祭扫与公柜亏空的人。
他的错误不是不认得眼前的孩子。
是把一本怎样维持下去的旧账，当成了孩子应该怎样活的答案。
＊＊＊
问事席作出临时分列。
债权归属：许长庚遗产，继承人未定。
领取：冻结，不交族中，不交周氏单独处分。
生活所需：可从无争议部分申请限用途直付，不因此确定最终继承比例。
公开：周氏与女儿分别选择，任何一方不得替另一方公开姓名。
族中支出：丧葬与可核米粮另列，不因未获领债权而作废。
许茂年看完，说：“也就是说，族里继续出粮，债却不归族里。”
“也可以不继续。”桑平说。
“停了，算不算逼她？”
“若以停粮强迫交债，会记。若族中本就没有继续供养的法定义务，也不能强迫全族无限出粮。”
“那便记清楚。”
许茂年从米簿上划掉下月一栏。
“公柜只养许家的人。她若不认族里择嗣，下一月起不再领米。住的东厢也是族屋，月底前腾出。”
小姑娘终于从母亲身后出来。
“大伯公，我每天替祠堂扫地。”
许茂年的笔顿了一下。
“扫地的工钱另算。”
“我娘替三房缝过孝衣。”
“也可列工钱。”
“那为什么米一停，屋也要收？”
许茂年没有看她。
“因为那是族屋。”
许茂年的声音比先前低了一点。他能把扫地另算工钱，也愿意结清孝衣，却不肯让一个拒绝择嗣的家庭继续无价使用族屋。若他在这里退一步，明日公柜里每一户都可能问自己为何还要守共同规矩。
这不是没有道理。
只是第一个付出这个道理的人，是一个尚未领到父亲旧债的十二岁女孩。
他不是当场把人赶到街上。
他给了到月底的时间，也愿意结清能证明的工钱。
可母女失去的不是一笔抽象扶助。
是下个月的米和正在住的屋。
周氏没有等到月底才清东西。
她当场申请做一份族屋物件清单。
“省得到时候说我拿了公柜的。”
程见微可以处理这件。它不涉及沈令仪，也不决定继承，只防止搬离时再生一笔说不清的争议。
傍晚，她与一名民籍女录跟母女去了城北。
东厢只有一间半屋。大床、木柜和灶边铁锅都有许氏火印，确是族产。周氏自己的东西装不满两只竹箱：成婚时的被面、裁衣尺、几卷线和女儿出生那年留下的小银锁。
许氏三房的媳妇站在门外看。
“嫂子，这床是族里给的，冬被也是。”
周氏道：“冬被是我替你家缝两身孝衣换的。”
“米呢？”
“我给祠堂做祭衣、扫院、照看病婆母，也不是日日白领。”
“族里没有记你欠工。”
“也没有记我做了多少。”
米簿记得每一次给出。
针线和照料没有簿。
程见微没有因此把所有米改成工钱。她只让双方把能共同确认的活先列出来：孝衣确实做过，祠堂确实由女儿每日扫，病中的婆母也主要由周氏照料。究竟抵多少粮，另算。
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