许家庄开始重新核户后的第三天，顾庭山亲自来了荒山。
这次连县衙惯用的仪仗都没带。
张茂跟在后面，另有四名衙役护着。几匹马一路跑到镇衙门前，身上全是汗，顾庭山下马以后连水都没喝，进屋第一句话便是：“门关上，有件事得借你的人。”
周野原本还在看许家那批旧田契，听到这话抬起头。
“多少？”
“十二骑。”
顾庭山答得很快。
周野手里的笔却停了。
荒山现在真正编成队、按骑队训练的恰好十二人。
韩魁带着他们练了这么久，平日最多沿北道巡查，或者几个人一组跑附近村镇。整队出远门追人，这还是第一次。
顾庭山一开口就把十二个全要了，显然不是县里随便丢了点东西。
“出什么事了？”
顾庭山没继续站着说，从怀里抽出一张折过几次的地图，直接摊到桌上。
“粮种被截了。”
周野的目光立刻落下去。
“多少？”
“八车。”
顾庭山手指压在安平县城南面。
“前几日府里调下来一批秋播粮种，准备分给南边十一个受灾村。昨天上午从县城出发，走到三十多里外的鸡鸣坡，被人堵了。”
“押送的十几个衙役伤了六个。”
“车一辆没剩。”
周野眉头已经皱了起来。
普通粮被抢，最多是损失银钱。
种粮不同。
南边那十一个村子本就遭过灾，靠的就是这一批粮赶秋播。时节一旦错过去，就算以后再从别处补粮下来，也补不回地里的那一茬。
“死人没有？”
“没有。”
顾庭山的脸色却没因此好看多少。
“对方下手很准，先惊骡马，再把押车的人冲散。像是只冲粮来的。”
张茂在旁边接了一句：“我昨天带人追到天黑，只捡回来一根断缰和两只粮袋。对方走得很快。”
周野低头看地图。
“山匪？”
“未必。”
顾庭山把地图往他这边推了推。
“你看这里。”
鸡鸣坡往西，有两条进山的小路。
正常劫粮的人如果想躲县衙追兵，最省事的做法就是立刻钻山，把八车粮拆散藏起来。
可张茂昨天追到的痕迹却不一样。
车队被劫以后，先沿官道往南跑了近十里。
到这里才突然转西。
更麻烦的是，对方还有马。
“几匹？”
“至少八匹。”
顾庭山道：“衙役说动手的人里，有几个从头到尾没下马。张茂后来又在路上数过蹄印，八匹只多不少。”
周野盯着那几条岔路。
能提前守到一批县里刚调下来的粮种。
知道时间。
知道路线。
手里还有马。
怎么看都不像临时撞上的流匪。
顾庭山声音低了一些。
“运粮的事，县衙里知道的人不超过二十个。”
“所以我现在连自己那边都不敢全用。”
周野抬眼。
“你怀疑消息从县里漏出去的？”
“至少有人提前知道。”
顾庭山没有把话说死。
“张茂带衙役查案可以，让他领几十个人大张旗鼓追过去，我怕人没追上，消息先到了。”
“所以来找你。”
荒山骑队和县衙没有日常往来。
对方真在县里有人，也未必会盯着荒山今天突然出去多少骑兵。
周野把地图往自己这边拉了些。
“你想让我做到哪一步？”
“先把粮追回来。”
顾庭山这次连场面话都没说。
“那些种粮耽误不起。”
“人能抓活的最好，抓不到也别为了几个人把粮弄丢。”
他说完停了停，又补了一句。
“如果真查出县衙里有人通消息，人先别交别人手里，直接送给我。”
周野听明白了。
“谁领队？”
顾庭山看着他，没有马上回答。
屋里安静片刻，他才说道：“你肯去最好。”
连张茂都朝周野看了过来。
荒山如今两千多人。
周野每天需要处理的事情，已经和几个月前完全不同。
换个寻常镇正，这种追粮的事派个手下已经很正常。
周野却没有急着拒绝。
他重新低头看了一遍路线。
骑队练了这么久，荒山在它身上花出去的东西不少。
三十二匹战马天天吃草料。
马会元带人打马蹄铁、改马镫、修鞍具。
十二个人又一直占着韩魁的大量时间。
可训练场上跑得再整齐，也不等于出了荒山还能用。
这次距离够远。
对面也有骑手。
恰好能看出问题。
“韩魁留下。”
周野把地图折起来。
“十二骑全部出。”
“我跟着。”
“石老六也带上。”
顾庭山点头。
“县衙再给你二十个衙役。”
“不要。”
周野摇头。
“人多了拖速度。”
“而且如果你怀疑县衙里有人漏消息，带的人越多，知道我们往哪追的人也越多。”
顾庭山没有坚持。
周野又看向张茂。
“我还缺一个认路的。”
张茂已经站直。
“我去。”
“行。”
周野把地图塞进怀里。
“半个时辰后出发。”
……
消息传到营地时，孙大虎是第一个从训练场跑出来的。
“真
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