“家里乱，让你见笑了。”
陆野走过去，大马金刀地坐在炕沿上。
“马叔，咱们能理解你的心情。”
马继明听着这声“马叔”，眼眶又是一热。
他低头看了看自己。
“你坐着，我去烧壶水。”
马继明丢下一句话，逃也似地钻进了旁边的厨房。
厨房里光线更暗，灶台上结着一层厚厚的油垢。
马继明抓起水瓢，从水缸里舀出半锅冷水倒进铁锅。
蹲下身，抓过一把干草塞进灶膛，划了根火柴点燃。
没一会后水开了。
马继明找出一个搪瓷盆，舀出热水。
又兑了些水缸里的冷水。
他试了试水温。
随后脱下那件破棉袄，只穿一件秋衣。
他把头扎进脸盆里。
温水没过头顶，他用力揉搓着头发，肥皂打出泡沫。
一盆水很快变成了黑灰色。
他倒掉，重新兑了一盆，继续洗。
洗完头，他开始洗脸。
用力搓洗着脸上的每一寸皮肤，仿佛要将这段日子的颓废、屈辱和绝望，连同污垢一起搓掉。
洗完脸，他找出一把双面刀片刮胡刀。
没有镜子，他凭着感觉，一点点刮去下巴上杂乱如草的胡茬。
沙沙的刮胡声在安静的厨房里回荡。
十分钟后。
马继明走出厨房。
虽然衣服破旧，但扣子扣得一丝不苟。
头发半湿的向后梳着，下巴刮得铁青。
那个曾经意气风发的马科长，似乎又回来了。
陆野看着他，露出一丝微笑。
马继明在陆野对面坐下，目光死死锁定在陆野脸上。
沉吟片刻后，开口道。
“我走之前，帮你弄了个护林员的名额。本意是想让你有个铁饭碗，日子好过点。”
“但我后来听说，县里要在靠山镇林区建个皮毛收购仓库。这事儿直接落到了你们林业站头上。”
“这可是个肥差，里面过手的油水，能把人淹死。”
马继明盯着陆野。
“我当时听到这个消息，心里咯噔一下。我怕我这是好心办了坏事。”
“你一个打猎的村户汉子，虽然身手好，但论起体制内这些弯弯绕绕，你怎么玩得过他们那些老油条？”
马继明叹了口气，语气中透着后怕。
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