表态，观望；收购站的王管事——商盟的人，眼睛滴溜溜转，谁赢帮谁……
吵到后来，老钱开口了。他端着茶碗，不紧不慢地说：“诸位，铁旗要的是垃圾星带的船和铁。归顺也好，不归顺也罢，咱得先想明白一件事——咱手里这点家当，交出去容易，再要回来，可就难了。“
这话说到了点子上，屋里静了一瞬。
疤脸这才慢悠悠地放下酒碗，笑呵呵地打圆场：“老钱说得在理。不过话说回来，铁旗的帖子都送到咱家门口了，躲是躲不掉的。这样吧，今儿个先商量到这儿，大家伙回去都好好想想，三天后，咱再议。“
散会的时候，天色已经暗了。人们三三两两地往外走，脸上都挂着心事。陆一故意落在最后，冷眼瞧着各人的背影——老吴走得最急，步子带着气；二麻子跟疤脸勾肩搭背，笑得像个偷了鸡的狐狸；瘸腿李拄着拐杖，慢吞吞地，看不出什么表情；老钱倒是悠闲，路过陆一身边时，拍了拍他的肩膀，什么都没说，又好像什么都说了。
等人都散尽了，陆一才独自走到石台边。那卷金属箔纸还摆在原处，没人敢收，也没人敢碰。他鬼使神差地凑过去，借着暮色，飞快地扫了一眼落款处的那个签名。
黑旗。元帅。印。
那是两个铁画银钩的大字，笔锋凌厉得像是刀刻的，隔着箔纸都能感到一股杀气。陆一盯着那个签名看了几秒，忽然觉得后背一凉——这名字，他好像在哪儿听过。
不是最近。是很久以前，久到他还在垃圾堆里打滚的时候，不知道从哪个醉醺醺的老拾荒者嘴里，迷迷糊糊听过一耳朵。
那是他七八岁那年的事了。一个满身酒气的老头蜷在废铁堆里，抱着半瓶劣酒，对着空无一人的船堆絮絮叨叨：“……你们这些小崽子懂个屁，黑旗那家伙，是从死人堆里爬出来的。当年旧帝国还在的时候，他一个人一把刀，从最底层的奴隶营杀到将军帐……铁打的狠人，铁打的命……“
当时陆一当那是醉话，听过就忘了。可如今再想起来，那老头说“黑旗“两个字时的语气——带着一种说不清是敬畏还是恐惧的颤音——忽然让他后背一阵发凉。
一个从奴隶营杀出来的元帅，一封送到垃圾星带的招降书。这两件事连在一起，怎么看，都不像是偶然。
“黑旗……“他喃喃地念了一句，下意识地摸了摸腰包里的金属匣，“老猫，你听过这个名字吗？“
匣子里，半晌没有动静。
就在陆一以为老猫又装死的时候，金属匣里传来一声极轻、极低的回应——像是从牙缝里挤出来的：
“……听过。“
只这两个字，再没有下文。可陆一分明感觉到，那枚一直温热的金属匣，在这一刻，忽然变得冰得像块铁。
这世上能让老猫变脸的事不多，这一件，恐怕比铁旗的招降书还要重。