溪边洗菜回来的乔九桂看见姜老太婆媳，心里想着她们会不会来找周小麦麻烦，就上前打招呼，试图先套套话。
“哟，姜婶，卢氏，你俩咋来了？”
姜老太说：“孙女一个人住在村东我不放心，消了气，总归是要接她回家的。”
糊弄鬼去吧！
那赵红梅把姜老太一家怎么逼迫周小麦嫁人换彩礼的事情传遍全村，平时乔九桂和周小麦聊天，多多少少也了解些。
之前乔九桂也认为小麦年纪小，又是个女子，不管娘家什么态度，最后两边冷静下来，终究要回去的。
现在乔九桂一点都不那么想，周小麦一个人住村东把日子过的挺好。
回到娘家，不是又要为大房一家当牛做马还得换聘金？
受了委屈，周吉不护，刘彩霞没能力护，憋憋屈屈图些点啥？
乔九桂把装菜的盆放下，凑到姜老太身边一坐，语气像是闲聊，话里却直戳姜老太心窝子。
“姜婶也是个铁石心肠的，小麦刚搬过来的时候多困难啊？村长家这处主宅好多年没住人，里面啥也没有，耗子都不愿意进，你们哪怕送一口吃的也好看点。”
姜老太老脸上挤出尴尬的笑。
卢慧说：“娘咋不心疼小麦？那可是她的亲孙女，实在是小麦做的太过分，在家里还对娘动手，娘也是被她给气狠了，这才想给点教训。只要她说句软话，给娘道个歉，娘咋可能不管她？这不，到现在她都不知道错，要娘一个长辈来给她低头。唉，娃永远都不懂长辈的苦心……”
苦心？
姜老太一家的所作所为，能有什么苦心？
她们的心思，都在聘金上面吧？
乔九桂笑容很假：“小麦是啥样的人，我和她相处这段时间，心里清楚的很。”
卢慧没有听懂乔九桂话里的意思：“那一会小麦回来，乔氏你帮忙在里头说道说道，村里有哪个闺女名声比她再坏的？家里人总归不会害她，最后还是要依仗家里。”
“小麦回去了以后你们还把她当成换钱的工具，她吃尽苦头，不得怪我多嘴？我可不敢多这缺德的嘴！”