她忽然凑近了一点，压低了声音：“赤刀门那群人有个习惯，吃了明面上的亏，一定会在当晚找补。你今晚别单独住驿站那间房了，我让沈家在城里的别院给你腾了一间，清净安全，有阵法保护。你搬过来住，安心炼化厄丹。“
林北想了想，正要开口，沈青棠又补了一句：“苏青萝和柳如烟我也安排了隔壁的客房。不是我大方——是怕她们不放心你，半夜翻墙来找你，到时候闹出动静反而麻烦。“
她说这话的时候面上带着似笑非笑的表情，分不清是在说笑还是认真的。
林北沉默了一瞬，怀里魔丹发出一声无声的叹息：“这小子命真好。“
“那就叨扰了。“林北把药匣接过来，“搬过去之后我直接开炉炼化厄丹，今晚就动工。“
沈青棠满意地站起来，拍了拍他的肩膀：“走吧，我让人带路。对了——“
她转过身看了他一眼，鹅黄色的衣摆在晨光里轻轻一晃：“如果你真的把那颗四品化厄丹炼成了，我欠你一个大人情。沈家在苍梧城说话算话，以后你在东域有什么需要帮忙的，一句话就行。“
她说这话的时候语气跟平时不一样，少了慵懒和调侃，多了几分认真。
林北点了点头：“记住你这句话了。“
沈青棠转身走的时候脚步轻快，发尾在肩头跳跃。林北抱着药匣站起来，旁边的茶棚老板伸了个脑袋出来小声问：“小哥，你到底是哪家的？沈家大小姐给你送材料，剑堂的美人给你结茶钱，昨晚上还有个白衣姑娘在驿站门口站了好一阵……你到底哪个宗的？还收不收徒弟？“
林北看了他一眼：“青云宗外门杂役，丹房学徒。“
茶棚老板愣住了，看着林北的背影走出好远，才跟旁边的伙计嘀咕了一句：“杂役？开什么玩笑……“
林北抱着药匣在集市的人群里穿行，阳光照在肩头，暖洋洋的。怀里的魔丹轻轻震了一下，魔尊残魂的声音里带着一种前所未有的正经：“四品化厄丹，以你现在的修为炼，风险不小。灵气储备差一截，得用丹纹阵补足。但老子相信你能成——你小子身上有种……跟老子当年有点像的劲儿。“
“什么劲儿？“
“老子当年被人从魔尊位置上拉下来之前，也总干这种'所有人觉得我办不成但我偏要办成'的事。“魔尊残魂的声音顿了一下，难得收起了那副痞赖的语气，“后来就被封印了八千年。“
“……你这是在激励我还是在吓我？“
“都有。“
林北笑了一声，穿过集市口，往沈家别院的方向走去。
身后，集市上关于“青云宗炼气六层小丹师当街讹了赤刀门筑基修士二十块灵石“的传闻正在以飞快的速度扩散。传到傍晚的时候已经衍生出了七八个版本，最夸张的一个说林北一个人挑了赤刀门整个摊位，还顺手把赤刀门领头的摁在地上写了欠条。
而当天晚上，沈家别院灯火通明。
林北闭关的丹房设在别院最深处，四面布了三重隔音阵法和一道防御阵法。药匣里的三株寒髓芝在灵烛光下泛着幽蓝的光泽，冰寒之气丝丝渗出。
林北坐在玄铁炉前，闭上眼睛。
三息后他睁开眼，手指搭上了炉盖。
“开始。“
窗外，沈青棠站在庭院里的桂花树下，远远望着丹房窗口映出的那道瘦削而稳定的影子。
驿站那头，苏青萝收拾好行李搬来别院的时候，在门口碰上了正往丹房方向张望的顾清漪。两人对视了一瞬，苏青萝面无表情地点了一下头，柳如烟温婉一笑。
谁都没说话，但两人都走到了丹房隔壁那间客房的门口，放下了行李。
夜风穿过庭院，吹动桂花树的枝叶，沙沙作响。
丹房里，第一缕药香开始升腾。
沈家别院的这一夜，安静而漫长。
而苍梧城的另一头，赤刀门驻地的暗室里，一场针对“青云宗小丹师“的夜袭计划正在紧锣密鼓地酝酿。
他们不知道的是，沈家别院门口的防御阵法和庭院里三个女子的目光，让这座院子变成了苍梧城今夜最安全的地方。