第二日天色尚未完全亮起，怛罗斯旧城内忽然传来钟声。
那是一口残破的铜钟，挂在城东一座只剩下半面土墙的寺院里。据城中老人所说，铜钟铸于天宝年间，后来城中佛寺衰败，钟也很少再响。
唐军出现以后，几名唐人后裔重新找来木梁，将铜钟悬在残墙之间。
钟声并不洪亮，甚至有些沉闷。
但这是百余年来，它第一次因为一支真正的唐军回到怛罗斯而响起。
河对岸，另一种从未在唐军大营中出现过的声音也随之传来。
萨曼军中的教士登上高处，面向西南宣礼。军中信奉伊斯兰的布哈拉、撒马尔罕军士陆续放下兵器，面向同一个方向礼拜。
有人使用波斯语，有人使用突厥语，正式祷词却是阿拉伯语。军前教士还在祷告中诵读了巴格达哈里发的名号。
伊斯玛仪已经是河中的实际统治者，却仍然尊奉哈里发的法统。
唐军这边，韦庄不在军中，宣读诏书的事情便由行军司马李振完成。
长安天子的西征诏书被带到中军，安西行营都统大纛，和大唐凉王业的王旗也同时升起。
唐军听不懂河中军的祷词，萨曼军同样看不懂大纛上的汉字。
但双方都知道，那些声音和文字，代表着一个比眼前军营更加辽阔的世界。
天宝十载，来到怛罗斯的是高仙芝所率安西军，以及阿拔斯王朝从呼罗珊征集的中亚联军。
那一战，葛逻禄人在关键时刻攻击唐军侧后，安西军因此战败。数年以后，安史之乱爆发，西域唐军不断东调，中原与安西的道路也随之断绝。
景福元年，长安已经失去大半天下，巴格达的哈里发同样无法直接号令河中。
可一百四十一年以后，写着大唐的诏书与诵读哈里发名号的祷词，还是同时出现在了怛罗斯河边。
人已经不是当年的人，军队也不是当年的军队。
只有两个世界的勇士，仍然谁也不肯再退一步。
上午，萨曼军使者来到唐军大营。
直到双方通事反复确认，唐军才知道河中埃米尔伊斯玛仪本人就在军中；萨曼一方也第一次弄清楚，东面的统帅是唐朝凉王、安西行营都统李业。
过去数月的传闻，至此才终于有一部分变成事实。
伊斯玛仪送来十只按照其教法宰杀的羊、椰枣、葡萄干和一柄河中弯刀，提出与李业在两军之间会面。
李业回赠丝绢、茶饼，以及一张新近绘制的西域舆图。
河中人拿出的是商路带来的财货和武器，唐军回赠的却是一张舆图。
意思同样明白。
安西的道路，大唐已经重新走过一遍。
会面毡帐设在河畔。双方各带二十名护卫，不携弓弩。
伊斯玛仪身穿深色长袍，外罩细密锁子甲，头上缠着白色头巾。身后书记官携带阿拉伯文书，河中贵族则以波斯语交谈。
李业则是只着了一身亲王紫袍，头戴乌纱，按剑赴会，由周庠带两名通事逐句转译，李振负责记录。
一句话往往要经过两种语言才能传到对面。两个统帅第一次见面，自然谈不上看一眼便知道对方心中所想。
只是都觉得，对方比自己想象中的年轻，李业才二十八，伊斯玛仪也才不到四十岁。
伊斯玛仪率先提出条件。
萨曼军控制怛罗斯，唐军控制碎叶及其以东地区。双方以碎叶、怛罗斯之间的山口为界，此后商旅照常通行，两军互不越界。
这个条件看起来十分公平。
唐军刚刚恢复安西，便可以得到龟兹、于阗、高昌和碎叶；伊斯玛仪远道而来，只取怛罗斯一城。
可李业不能答应。
王建此前联络的部族就在怛罗斯周围，城中也还有数千百姓。今日若将他们交出去，便等于亲口承认，距离龟兹太远的人不配得到大唐庇护。
当然，更重要的是，李业觉得，对面的萨曼王朝不同于西域诸国，面对这样强劲的对手，一开始就让步，绝不是一个好习惯。
“商人可以越过怛罗斯，我们欢迎更多的贸易。”
李业等通事译完，才继续说道。
“但军队不能越过怛罗斯。”
伊斯玛仪听完没有发怒。
“凉王从灵州来到这里，路上要走数千里。”
“即使今日取胜，唐军也不可能每年为一座边城翻越天山。等大军东归，谁来守怛罗斯？”
李业同样等通事译完。
“埃米尔西南还有锡斯坦和呼罗珊的强敌。”
“河中军也不可能常年留在这里。就算占下怛罗斯，也只会得到一座需要不断运粮、不断驻军的边城。”
显然，这几天停驻于碎叶，李业也在尽可能搜集有关对手的信息，并和自己脑海中仅有的只言片语相印证。
双方问的，都是对方真正的难处。
伊斯
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