琉球丸驶离临渊港的时候，晨雾正在海面上缓慢散开。船身吃水深度适中，甲板上层有两层客舱，船尾有一片露天的休闲甲板区域，配备着几排固定座椅和一张小型吧台。船上的乘客大约有两百多人，大部分是前往琉球那霸的游客，还有一些看起来像是商务出行的旅客，以及少数几个拿着相机在甲板边缘拍摄海景的人。空气中混杂着柴油燃料的气味和海水的微咸气息，从打开的舷窗进入船舱内部，在走廊和楼梯间穿行，形成一种与陆地上的空气截然不同的质地。
苏泠风站在船尾甲板的栏杆旁，手搭在冰凉的金属扶手上，望着逐渐缩小的临渊市轮廓。城市的建筑在天际线上缓慢下沉，港口区的吊车和仓库群从清晰可辨的细节逐渐融化成一道模糊的灰线，最终完全消失在海平面以下。她的头发被海风吹向一侧，她没有把它拢回来。她穿着那件米色的薄外套，站在栏杆边缘，目光保持着一个正在欣赏海景的普通女乘客应有的节奏和角度。
她在登船后的第一个小时内已经完成了对船上公共区域的初步观察。琉球丸一共有三层甲板、一个餐厅、一个酒吧、一个小型阅览室和一片露天的甲板区域。她观察了船上的乘客构成——大约有二十到三十人左右的常驻旅客，剩下的则是散客和短期旅行者。她在心中定位了安全出口的位置、救生艇的分布、以及餐厅和酒吧的开放时间，但没有留下任何痕迹。同时，她在头脑中登记了船舱内部走廊的宽度、转弯处的视野覆盖范围、以及客舱房门锁的类型。她还注意到甲板上的救生圈挂架位置和夜间照明灯的数量、以及通往轮机舱的通道入口是否上锁。
在甲板上走了大约半小时后，她回到船舱内部，在一楼走廊转角处的一排座椅上坐下来，面前是一扇圆形的舷窗，窗外的海水正以稳定的速度向后退去。她没有在找任何人，只是在观察。船员和旅客都在进入各自的角色。她的目光依次移动过那些或站或坐、或靠近走廊或驻留在公共区域的面孔，把它们各自放置在甲板的对应位置上。在她视线所及的范围内，有一个人引起了她的注意。一个老年妇女坐在阅览室靠窗的位置，独自一人，面前摊着一本打开的书，书的封面朝上，是一本《海道针经
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