物品的分布——四周有薄薄的灰尘覆盖层，箱底的灰尘厚度均匀，说明这本手稿在箱中保持着它被放置时的原始姿态，没有被人移动过或接触过。她用戴着手套的手将手稿从箱中取出，翻开封面。纸页的质感偏薄，像是用某种耐久性较好的纸张抄写而成。第一页上是一段用钢笔书写的记录，字迹清晰：“庚辰年春，亢宿之航路线复勘记录。自鹜洲礁起，向东南行约百二十里，过沉船标后转向东北，经三处无名礁群。以下为逐日水文观测记录——“苏泠风逐字往后阅读。记录详实，逐日记录了每一处航道的水深、流速、潮汐时间、风向和海流方向。每一段文字末尾都有一个简短的日期标注，时间跨度约两个月，从庚辰年三月初持续到四月底。她在阅读过程中注意到一处细节——纸张在翻过某几页后，其中一处页码的位置出现了被撕去后留下的细小纸根，纸根的边缘平直，是人为用刀或尺子裁切的，而非自然断裂。她数了数那处空缺在整本手稿中的位置——最后一页之前。整本亢宿卷的最后一页被撕去了。
陆北辰站在她身后，也注意到了那个空缺。“如果最后一页被撕去了，可能和鹜洲的角宿卷一样，上面写着下一个节点的接应点或提示。“苏泠风没有回答。她将手稿暂时放在旁边的木箱盖上，重新检查那只樟木箱的内部。在箱底的角落，一处纸页之间存在的微小夹层被她感觉到了厚度上的细微差异。她轻轻拨开那层纸页，露出一张折叠的照片。照片已经泛黄，边缘有轻微的卷曲，画面内容是在一艘渔船的甲板上。渔船的背景是一片开阔的海面，甲板的护栏是深灰色的金属，上面挂着一只旧式救生圈。照片中有两个人。一个是苏正霆，比她现在记忆中年轻约十年，穿着一件浅灰色的夹克，站在船舷边，面朝镜头，他左手搭在护栏上。另一个人站在他旁边，背对镜头，身形偏瘦，肩膀的线条结实，穿着一件深色外套，低着头，像是正在看脚下甲板上的某样东西。那个人的后颈处裸露了一小片皮肤，在照片的清晰度下可以辨认出一处深色的图案——不是纹身贴纸那种边界模糊的色块，而是一枚线条明晰的烙印，图案是“亢“宿的符号。同一个符号，和贺兰辞手臂上那枚烙印，一模一样的线条走向，一模一样的间距比例。
苏泠风将照片翻到背面，背面用极细的铅笔写了一行字：“庚辰年四月·试航·亢宿。“字体是苏正霆的。陆北辰也看到了那行字，他的目光在照片背面停留片刻，然后他说：“这个背影……我见过。很久以前。我父亲带我去过一个古董商的葬礼。葬礼上有一个年轻人站在角落里，从头到尾没有和任何人说话，也没有靠近灵堂。他站在那里，和这个背影一模一样。那个葬礼，就是贺兰
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