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见夏乔进来，她放下手中的书卷，脸上浮起一丝笑意。
“乔乔来了？可是查到什么了？”她挥了挥手，示意屋里的宫女退下。
夏乔在榻边的椅子上坐下，沈妄站在门口守着。
她没有绕弯子，直接说明了来意。
太皇太后的笑容慢慢敛去，目光变得悠远而沉重。
她沉默了很久，“有。”太皇太后终于开口，“有一个。”
她的思绪飘回了五十多年前，那个四面高墙的院子。
“那时候我才五六岁，院子里比我大的姐姐有好几个。她们有的已经被调教了两三年，只有一个人，跟我一样，是刚进去不久的。”
太皇太后闭上眼睛，像是在黑暗中辨认一张久远的面孔，
“她姓什么我记不清了，只记得她叫‘阿蘅’，比我大三四岁，生得很白净，一双眼睛尤其亮。”
夏乔静静地听着，没有打断。
“阿蘅和我一样，也偷偷把药吐了。是有一次我无意间发现的——有一天夜里，我起来如厕，看见她蹲在墙角，用手指抠着嗓子眼，她也看见了我，我们对视了一眼，什么话都没有说”
“后来呢？”夏乔问。
“后来，她被送走了。”太皇太后的声音更低了，
“比我先走两年。她被送去了哪里，我不知道。我只知道来接她的人穿着官服，是个中年男人，叫她‘小姐’。”
夏乔的手指微微收紧：“您还记得她有什么特征吗？比如身上有没有胎记、疤痕，或者有没有说过家乡在哪里
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