默片刻，终是叹了口气：“你说得在理。那……千万小心。”
他端来热粥，“先吃些东西，歇一会儿。养足精神才好行事。”
夏乔接过碗，忽然想起什么：“对了二哥，我先前同那院里的人说，我家境贫寒，是来寻活计的。若他们见着福婶她们……”
“无妨，”夏长青温声道，“我虽官阶不高，身边有一二仆从也是常理。不会惹人生疑。”
夏乔这才安心。匆匆用过饭食，她便回房闭目养神。
丑时二刻，万籁俱寂。
夏乔悄无声息地起身，来到隔壁院落。
两个守院老人早已熟睡，她往他们屋内吹入一撮无色无味的迷香——这是她特制的方子，能让人沉入梦乡，即便雷鸣亦难惊醒。
做好这一切，她来到那个青瓷缠枝花瓶前。月光透过窗棂，在瓶身上投下摇曳的枝影。
先向右旋——纹丝不动。
夏乔指尖微顿。难道不是
她又向左缓缓施力。
“喀。”
一声极轻的机械响动在寂静中格外清晰。花瓶后的木板悄无声息地向内滑开，露出一道仅容一人通过的黑暗缺口。阴冷的风裹挟着尘土气息，从深处幽幽涌出。
夏乔深吸一口气，闭目踏入黑暗。
密道里伸手不见五指。她不敢点灯，全凭白日里夏临安引领时留下的记忆，一步步向前探去。
脚下是凹凸不平的石阶，石壁湿滑冰冷，偶有水滴从头顶坠落，在绝对的寂静中砸出空洞的回响。
这一次没有旁人引路，她走得极慢，时间在黑暗中被拉长，仿佛永远走不到尽头。