这次开门的还是李婆子，她见到夏乔这副利落打扮，点了点头：“姑娘来得倒早。行，那就从这前院开始吧。扫帚在那墙角，水井在后院，自己打水。累了就歇会儿。”
“哎，谢谢婆婆！”夏乔应得爽快，立刻行动起来。
她先从前院开始，扫去落叶尘土，擦拭廊下栏杆，动作麻利，俨然一副干惯活的样子。
一边干活，一边状似随意地与在屋檐下晒太阳的李婆子闲聊，问些京城风物、家长里短，眼睛却不着痕迹地观察着整个院落的布局。
前院收拾得差不多，她征得李婆子同意，开始打扫正房和东西厢房。
这些房间大多空置，家具上落着薄灰。夏乔打扫得格外仔细，尤其是地面、墙角、墙壁、乃至梁柱榫卯接合处，她都借擦拭之机，用手或扫帚柄轻轻敲击、按压，感知是否有空洞、夹层或暗格。
在西厢房靠近后墙的位置，她发现一个花瓶的位置比其他地方都要干净，她轻轻试了一下，发现那个花瓶居然拿不起来，她心中一动，但并未停留，继续干完手头的活，仿佛毫无察觉。
接着是后院。后院比前院更为荒芜，杂草丛生。夏乔先将明显过膝的杂草拔除，清理出一条小道。那口水井位于后院角落，井口用石板盖着，盖子上也落满了灰，看上去久未使用。
整个上午，夏乔都在忙碌。她手脚勤快，话不多，只偶尔跟李婆子说几句，大部分时间都闷头干活。
李婆子起初还在旁边看着，后来见这姑娘确实踏实肯干，便也放了心，回屋去纳鞋底了。
中午，夏乔就在隔壁和李家老两口一起吃了顿简单的午饭。
饭后
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