“乔乔！”他一把抓住夏乔的手臂，声音急切而低哑，
“离开这里！马上离开京城！这里不是你们该待的地方！京城的水太深了，远没有你们想象的那么简单！听二哥的话，回去，回莲花村去！那里有爹娘，有大哥，你在那里安稳的过一辈子好不好！”
他的担忧溢于言表，那是兄长对妹妹最本能的保护欲，哪怕对方身份已天差地别。
夏乔看着夏长青：“二哥，你说的这些，我都知道。京城是龙潭虎穴，步步惊心，我比谁都清楚。”
她顿了顿：“但是，正因如此，我才更不能走。太子殿下……我的父亲，他至今下落不明，生死未卜。”
“我身为他的女儿，寻找他、守护他、尽我所能去做我该做的事，责无旁贷。二哥，我没办法在明知父亲可能身陷囹圄时，独自转身离开。”
她看着夏长青眼中翻滚的忧惧与心疼：
“你放心，我会保护好自己。我不是一个人，我有大哥，”
她看向秦昭，“有祖父，有师公，现在，还有二哥你。我会小心再小心。这件事，我必须做。”
夏长青望着妹妹眼中坚定光芒，心中最后一丝试图劝阻的念头，终于化作了无声的叹息。
夏长青颓然坐回椅中，指尖无意识地摩挲着冰凉的瓷杯边缘，良久，才抬起眼。
“乔乔，秦大哥，”他的声音有些干涩，“你们可知，三皇子夏临安在朝中的根基，究竟有多深？”
他无需等回答，径自说了下去：
“我
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