。”
二人低调出宫，未乘马车，秦昭在前引路，夏乔垂首跟在他身后半步毫不起眼。
夏长青的居所，位于城西的升平坊。
此处远离皇城与达官显贵聚居的北城、东城，坊内多是中下级官吏、普通富户以及一些老字号商铺，市井气息浓郁，烟火味十足。
以夏长青如今的官职品级，确实轮不到朝廷赐下宅邸。
夏家并非没有财力在更好的地段为他置办一处像样的院落，但夏长青自己却执意不肯。
“这些年读书进学，已耗费家中良多。如今既已入仕，当自食其力，岂能再让父母再为我操心破费？”他是这般对家中来信说的。
故而，他只在升平坊深处，赁了一座二进的小院。
院子不大，青砖灰瓦，院墙有些斑驳，院内有一棵老槐树，枝叶亭亭如盖，倒也别致幽静。
秦昭引着夏乔来到院门前，抬手叩响了门环。
片刻，门内传来脚步声，门扉“吱呀”一声打开。
门内站着的，正是夏长青。他穿着半旧的浅青色直裰，手中还握着一卷书，显然是正在读书。
看见秦昭，他眼中露出讶色，随即是温和的笑意：“秦大哥？今日怎有空光临寒舍？快请进……”
话音未落，他的目光便落在了秦昭身后，那个低眉顺眼的小太监身上。
初时只觉面生，并未在意。
可那“小太监”却缓缓抬起了头，一双明澈的眼睛望向他，嘴角微微弯起一个熟悉的、带着狡黠的弧度。