“详细说。”秦昭手指轻叩桌面。
“自十八年前太子失踪，三皇子便逐渐显山露水。他母族是江南望族，财力雄厚，这些年广结党羽，笼络朝臣。”
掌柜压低声音，“他府中养着一批神秘门客，不乏江湖奇人、擅毒用蛊之辈。此外，他与内务府副总管常禄来往甚密。常禄贪婪却办事稳妥，深得宫中一些主子信任。”
秦昭眼中寒光一闪：“可有直接证据指向太子失踪？”
“暂时没有。”掌柜摇头，“但有几件蹊跷之事值得推敲。”
“其一，太子出事前三个月，三皇子曾秘密离京一月，对外称去江南为太后寻寿礼。但我们线报显示，他并未直接南下，而是绕道西南，在苗疆边境逗留近半月。”
“其二，还有一个耐人寻味的发现。三皇子在朝野素有‘情深义重’、‘伉俪情深’的美名，府中唯有三皇子妃一位女眷，内闱清净，常为人称道。”
“然而，根据我们暗中查访得知，三皇子在府外另有金屋藏娇，养了一房外室。此女子似乎颇得他心意，三皇子每隔三五日便会秘密前往，且每次逗留不短，只是……”
他略微停顿，压低声音：
“只是不知为何，无论去得多晚，三皇子从不留宿过夜，总会在宵禁前返回王府。
秦昭慢慢悄化着这两个消息，似乎并没有太大的异样。
沉默片刻：“常禄那边呢？”
“常禄负责部分御膳采买与宫中器物修缮。他有个远房侄子，在城南经营一家药材铺，专售珍稀药材。”
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