，闻讯也聚集在外围。
夏家并未驱赶，反而让人另辟了几处，分开摆了些简单吃食给他们。
宴席渐散，宾客们陆续告辞，可那些流民却大多没有离去。
他们远远站着，衣衫褴褛，面有菜色，眼神里混合着渴望与怯懦，巴巴地望着正在送客的夏大山和陈月娘。
夏家仁善、他们早已听说。若能在这乱世里，在这样一户心善的主家附近寻个安身立命之所，便是天大的造化了。
见主家注意到他们，为首的流民——一个约莫四十岁、面容黝黑精瘦的汉子，鼓起勇气，上前几步，噗通一声跪倒在地：
“老爷，夫人，行行好，给条活路吧！”他声音粗嘎，带着长途跋涉的疲惫与绝望，
“我们都是北边逃难过来的，家乡遭了灾，实在活不下去了……求老爷夫人发发慈悲，给个遮风挡雨、糊口的地方！”
陈月娘看向夏大山，眼中满是同情与为难。
她粗略一看，这些人怕是有三百之众，拖家带口，老弱妇孺皆有。
夏家再心善，又如何安置得了这许多人？
夏大山眉头紧锁，上前虚扶那汉子：
“这位乡亲，快请起。你们流离失所，我们心中不忍。只是这安置流民之事，理应由县衙统筹，你们该去寻县太爷才是正理啊。”
那汉子不肯起，回头看了一眼身后黑压压跪倒一片的同胞，眼圈发红：
“老爷，我们何尝没去过县衙？可流民实在太多，官府……官府也力不从心啊！眼看就要入冬了，十月寒天，我们大人熬一熬或许能过，可这些孩子……”
他声音哽咽，指着身后几个瑟瑟发抖、面黄肌瘦的孩童，
“他们怎么受得住啊！求老爷夫人开恩，哪怕给个能挡风的草棚，给口稀粥吊命也行啊！”
“求老爷夫人开恩！”三百余人齐声哀求，声音悲切，在渐渐暗下的天色中回荡，令人闻之心酸。
这动静惊动了刚走到前院的夏乔。她停下脚步，望向院外跪倒的人群。
夏大山一看见女儿，如同见了主心骨，连忙招手：“乔乔，你快来看看！”
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