了个臣子礼。小皇帝也笑了。那笑仍有些孩子气，却比从前多了一点点说不出的东西。那东西，大约就是担当。
回府之后，邱莹莹提笔写了一封折子。折子上只有几行字：请辞辅国长公主衔，归居承恩堂。周曳端着茶进来，恰看见她搁笔。他顿了顿，道：“决定了。”
邱莹莹道：“该交了。这半年来，朝局已经稳了。小皇帝能自己拿主意。我再占着这个位置，就是堵了他的路。”周曳将茶放到她手边，没有劝，也没有问。邱莹莹抬头看他，忽然道：“周曳，若我什么都不是了，你还跟我吗。”
周曳笑了。他笑起来的样子总是很淡，却让邱莹莹觉得天地都亮堂了。他说：“我娶的从来不是辅国长公主。”
邱莹莹鼻子发酸，低头去喝茶。那茶里又放了一小块蜜饯。她咬碎了，舌尖上甜丝丝的。像他，也像他们往后的日子。
这折子递上去后，小皇帝没有马上批。他亲自来了一趟承恩堂，跟邱莹莹关着门说了一下午。明夏在外面急得团团转。周曳倒不急，只在药房里拣药材。等小皇帝出来时，天已经擦黑了。他站在门槛前，朝邱莹莹深深一揖。邱莹莹侧身让了，不受他的礼。小皇帝也不勉强，只直起身来，红着眼笑道：“皇姑姑，朕准了。但你以后，得常进宫来看朕。别一去不回头。”
邱莹莹说：“好。”
小皇帝走后，周曳才从药房里出来。他走到她身旁，与她并排站在院中。天边最后一抹余晖将两人的脸都映得柔和。邱莹莹道：“他说，要封你做个闲医，专给皇家女眷看诊。你愿不愿意。”周曳道：“你呢。”邱莹莹说：“我替你拒了。我的男人，不给别人看。”周曳低头笑了一下，将她揽进怀里。
八月，邱莹莹最后一次以辅国长公主的身份上了朝。她在朝堂上请辞的折子被当众宣读。群臣哗然，有真心挽留的，有假意落泪的。邱莹莹站在阶上，面色平静。她只说了一句：“邱莹莹此去，不为退，只为让。让贤，让位，让这大周的江山，交到真正该握它的人手中。”说完，她解下腰间的玉剑，双手奉上。小皇帝起身接剑，眼眶通红。满朝文武伏地叩首，山呼万岁。
那天，邱莹莹从金銮殿走出来的脚步，轻得像一片云。周曳在宫门外等她。他还是穿着那身灰青衣裳，像三年前她第一次见他时一样。邱莹莹远远地看见他，便笑了。她朝他小跑过去。周曳张开手，将她接住。
“回家了。”他说。
“回家。”邱莹莹把脸埋进他怀里，觉得这世上再没有什么地方，比这个怀抱更安稳了。
夜色落下来，宫灯一盏盏亮起。邱莹莹拉着周曳的手，走在这条她曾无数次走过、以后却不必再日日踏上的长街上。风吹起她的衣角，也吹起他的。两条影子投在地上，紧紧挨着，像两棵长在了一处的树。
她忽然想，她这条命，本是从阎王手里抢来的。可抢过来之后，每一步都算数。每一次心动都真切。她还会继续走下去。和周曳一起，和这太平盛世一起，和往后的无数个春天一起。