第二十四章
北境的事，像一场春雪，来势汹汹，化得也快。
回京之后，邱莹莹把从朔州带回来的证据和口供整理成册，一份递进了宫，一份留在了承恩堂。小皇帝这次没有只回一封信，而是亲自出宫跑了一趟。他带着裴衍和几个亲卫，便服简行，一进门就嚷着要吃邱莹莹亲手做的桂花糕。邱莹莹哪会做那东西，最后是明夏下厨蒸了一屉。小皇帝吃得很欢，边吃边把朝中近况跟邱莹莹说了一通。他说北境那几个老世族已经老实了，卫有德判了斩监候。朔州换了新官，是裴衍保举的一个年轻进士，颇有些手段。
邱莹莹听着，慢慢剥着一个橘子。橘皮撕开时溅出细小的汁水，空气里浮起一股清冽的香。她将一半橘子递给周曳，另一半塞进小皇帝手里。小皇帝接过去，咧嘴笑了。周曳则接过橘瓣，没吃，只放在了桌上。
“皇姑姑，朕还想求个恩典。”小皇帝忽然道。
邱莹莹看了他一眼：“你说。”
“朕想把城南那处旧王府收回来。”小皇帝说，“重新修一修，改作京营的演武场。往后禁军操练，也有个宽敞地方。你的王府还给你，只是得换一处。朕在桐安坊后头给你新起了座宅子，不大，但比这医馆宽敞些。皇姑姑别推辞。”
邱莹莹一愣。她倒不知道小皇帝不声不响地给自己备了宅子。她想了想，说：“城南那王府，当年是你皇祖父赐的。收回去也好，反正我也不住了。只是新宅子，你还是留着自己用。这承恩堂，我住惯了。”
小皇帝摇头，难得地固执起来：“那宅子一定要给。你不住，就空着。等以后你生了小侄子小侄女，让他们住。朕把话放这儿，君无戏言。”
邱莹莹哭笑不得，偷偷瞄了周曳一眼。周曳面无表情，可耳根处却泛起了一丝极淡的红。邱莹莹心里笑得不行，面上却一本正经：“行。那就先谢陛下的赏。宅子我收着。等哪天真有了小家伙，再让他们去给你磕头。”
小皇帝满意了，又吃了一块桂花糕才走。他走后，邱莹莹转过身来，饶有兴味地盯着周曳。周曳被她看得不自在，端起茶盏喝了一口。邱莹莹凑过去，压着嗓子道：“周大夫，刚才脸红什么。”
“没有。”周曳说。
“你耳朵还红着。”邱莹莹伸手去碰他耳垂。周曳微微一让，没让开，耳根更红了。邱莹莹笑倒在他肩头。周曳任她笑，只轻轻叹了口气，将她半揽在怀里。院里的桂花树已经结出极小极密的花苞，只等一场秋风，就要把整条巷子都浸成甜的了。
秋天果然来了。
承恩堂的桂花一夜之间全开了。邱莹莹清晨推开门时，被那股兜头盖脸的香气冲得差点落泪。
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