第十章
圣寿节前五日，邱莹莹在王府设了一场赏桂宴。
帖子送出去了十二份。其中，韩铮的帖子是周曳亲自去送的。他没有走韩府正门，只在街角等到韩铮从虎贲营回府，将帖子递到了他手中。韩铮接了帖子，笑着道了声“周医官辛苦”，目光却像刀子一样在他脸上刮了一下。周曳还了一礼，不卑不亢地转身走了。
裴衍那边，邱莹莹让明夏去了一趟。这年轻文官近来脸色好了许多，大约是查案顺遂，人也精神了些。接了帖子，他连声道谢，又让明夏带回一封短信，上面写了几行字：翰林院有变，近日勿信宫中来人。
邱莹莹盯着这几个字看了好一会儿，最后把信纸烧了。
李阁老的帖子，则如石沉大海。邱莹莹也不催。她本就没指望这老狐狸会来。他不来，反而说明他足够谨慎。而一个过于谨慎的人，是会错过时机的。
赏桂宴设在九月十四，正日子前的第五天。邱莹莹请的人不算多，但各个都是朝中有头有脸的。除了韩铮、裴衍之外，还有几位平日里不显山露水的中层官员。这些人有的是原身的旧部，有的是她最近才拉拢来的暗桩。邱莹莹把宴席摆在王府后花园的桂花林里，四周以薄纱为幔，隔出了几张矮几。灯不用明烛，全用琉璃盏蒙了黄绢，光透出来，软得像浸在水里。
周曳亲手煮了老树红。茶汤红亮，盛在定窑白瓷盏里，像一杯杯化开的琥珀。邱莹莹换了一身银红色的广袖裙，发间只簪了一朵半开的白桂，整个人既英气又明丽，像月光下的一柄软剑。她端坐在上首，言笑晏晏，与每一位客人都能说上几句。
韩铮来得不早不晚。他穿了一身墨色便服，腰间没有佩剑，只别着一枚虎形玉扣。入席后，他选了离邱莹莹不远不近的一个位子坐下，既不过分热络，也不刻意疏远。邱莹莹主动敬了他一盏茶，说：“韩将军赏脸。这桂花茶是南边来的方子，不伤身，将军多喝几盏。”
韩铮笑着接了，低头抿了一口，随即点头：“果然好茶。既有桂花香，又有茶味。谢王爷款待。”
邱莹莹放下茶盏，又转而与其他人说话。她余光瞥见，周曳一直站在桂花林外的树影里。他今日穿了一身青灰色的常服，半隐在暗处，手中托着一只木盘，盘上放着一只白瓷壶。他不动，也不出声，像一尊生在树影里的石像。
宴席过半，老树红的作用开始显现了。席间人说话的声音渐渐大了起来，笑声也多了。邱莹莹自己只喝了一小盏，脸上微微发烫，却极克制。韩铮喝了三盏，话明显多了。他说起北境的雪，说起虎贲营的兵，又说起自己小时候跟着祖父去关外打猎的事。邱莹莹不动声色地听着，偶尔插一句，引着他往深处说。
“韩将军从小在军中长大，对北境的事务必然极熟。”邱莹莹漫不经心地道，“我听说二十年前北境大旱，军粮吃紧，饿死了不少人。不知道那时候，韩老将军是怎么带兵撑过来的。”
韩铮的手微微顿了一下。他端着茶盏，脸上的笑容还挂着，可眼底的神色已经变了。那是一种极深处的警觉，像一只被惊动的鹰。
“王爷怎么忽然问起旧事来了
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