上，南丹急报！”
传令兵几乎是滚下马背的，膝行至皇帝前，双手高举过顶，那封沾着尘土与汗渍的急报在他手中颤抖如秋叶。
皇帝脸上的笑意尚未褪尽，眉峰却已习惯性地蹙起——这些年天灾频仍，“急报”二字早已成了悬在帝王心头的一把刀。
他接过急报，朱漆封印被指尖划开的瞬间，一股不祥的预感如毒蛇般窜上脊背。
“南丹城大旱，赤地千里，颗粒无收！”
短短十三个字，墨迹被汗水洇得微晕，却字字如刀，剜进眼底。
皇帝的手指骤然收紧，明黄的绢帛在他掌心皱成一团，像是被无形的手扼住了咽喉。
“去年西州干旱，今年又到南丹......”
他喃喃自语，眉梢那点因丰收而起的喜悦如潮水般褪去，逐渐凝成深锁的愁结。
岐山村的稻香仿佛还在鼻尖萦绕，而千里之外的南丹，却已成了人间炼狱。
“朕的江山，”
他忽然低笑一声，那笑声里带着几分自嘲，几分苍凉，“竟要靠天吃饭？”
文武百官噤若寒蝉。
南丹城地处西南边陲，瘴气弥漫，民风彪悍，加之此次旱灾来势汹汹，灾民已成流寇之势。
四皇子萧景珩三月前已请命前往抗灾，塘报里却说他“染瘴气卧榻，军中事务皆由副将代管”。
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