联合体——第 13 号节点修复工作按原计划进行，苏薇留守锈港星；白铭、老费随船；阿夏——“
“我也去！“阿夏立刻跳起来，“我是第 1 号节点特别维修队的一员！队徽都打好了！“
“……行。“陈默看了她一眼，“正好让你长长见识。但丑话说在前头——这次去的是环匠文明的核心遗迹，里面有什么，连我都不知道。要是遇到危险，我喊'撤'，你就得立刻撤，不许逞能。“
“遵命！“阿夏立正敬礼，随即又压低声音问，“陈叔，你说那归墟船团……靠谱吗？“
陈默没有立刻回答。
他想起衡长老指节上那道蓝色纹路，想起归墟船团“一百年前收到信号“的说法，想起玄那句“你每拆一枚信标，造物者就离自由近一步“——这些线索像散落一地的零件，看似毫无关联，但陈默修了十几年机器，太清楚一个道理：
机器不会无缘无故散架，每一颗螺丝的松动，背后都有原因。
“靠不靠谱，走着瞧。“他说，“但我陈默有个原则——“
“什么原则？“
“凡是免费送的护航，通常都另有所图。“陈默咧嘴一笑，“就像维修铺的'免费检测'，永远是为了卖出更贵的零件。“
“……陈叔，你这人太阴暗了。“
“这叫职业素养。“
三天后，联合体远征队正式出发。
探索者号领航，归墟船团的环形母舰在后，十二艘远航舰排成雁阵，浩浩荡荡地驶向环带深处。
第 1 号节点，环匠文明的核心遗迹，距离锈港星大约六天航程。
而陈默的面板上，那行主线任务依旧静静地亮着：
【主线任务 · 异变纪元：护送造物者前往第1号节点 · 途中调查未知舰队来源】
【提示 · 归墟船团与“守碑人“存在深度接驳 · 请谨慎评估其真实意图】
“……谨慎评估。“陈默看着那行字，把徽章正了正，“行，那就评估一下——看看这十二艘'回家的船'，到底是来接孩子，还是来接'火种'。“
（第三十三章 完）