水壶开始浇水，水从壶嘴细密地洒出来均匀落在花根周围，“她让我跟你说，来了就进屋坐。“
薛朗跟着他进了屋。嫂子的手艺一如既往地好，抓饭上了桌，还多了一盘凉拌的时令野菜。薛朗边吃边跟嫂子聊天，说自己的工作近况，说哨所的事情，说郭胜豪在新兵连当班长。嫂子听得认真，偶尔插一句问“胜豪那孩子现在多高了“。薛朗用手比了一下，嫂子的眼睛弯弯地说“长这么高了，我记得他小时候来家里吃过饭，缩在桌角不敢夹菜“。
“现在敢夹了。“薛朗笑着说，“还会给人夹菜了。“
饭后钟启东又蹲回花圃边去了。薛朗搬了张小凳子坐在花圃旁边看排长干活——他给每一株花松了土，把倒伏的几株用细竹竿扶正了，又把花圃边缘的土垄重新拢了一遍。他做这些的时候专注而安静，跟在山上擦枪、修煤油灯时的神情一模一样。
“排长，你下山之后会觉得闷吗？“薛朗问。
钟启东把最后一株花扶好站起来，摘掉手套放在膝盖上：“闷的时候来给花松土。看着花从土里长出来，就不觉得闷了。“他顿了顿又说，“跟种沙柳差不多。你把它种下去，它自己会长，你只要在旁边等着看。“
薛朗在院里坐到太阳偏西才走。临走的时候钟启东剪了一朵红色的郁金香递给他：“带回去养瓶子里，能开几天。“薛朗接过来小心地握着花茎回去，走回宿舍的时候那朵花在手里微微晃着，红色的花瓣被傍晚的光映得像一小团凝固的火焰。他把它插进了窗台上那只空罐头瓶里，跟吊兰并排放着。红和黄在窗台上各自占了一角，一个艳丽一个沉静，像排长和嫂子两个人并行站立的样子。
四月中旬郭胜豪休了几天假，从阿克苏回了喀什。这次他不再是那个背着帆布包怯生生下山的孩子了，他穿着一身齐整的春装军服，在军区大院门口下车的时候步子沉稳，目光四顾的时候带着一种从容的、多年老边防式的扫视。薛朗在门口接他，两人见面拍了一下肩膀。
“朗哥，排长那边我叫了。他说晚上让咱们过去吃饭。“
“行。你先去我宿舍放包。“
郭胜豪跟着薛朗进了宿舍。他的目光从书架上那两本并排的样书滑到窗台上的红郁金香再滑到桌角的青灰色石头和红纸鹤，在每一件东西上停留了片刻。他伸手碰了碰那只红纸鹤的翅膀，纸鹤在桌角轻轻晃了一下又稳住了。
“这个还在啊。“他说。
“在。你叠的东西我一般都留着。“
郭胜豪没接话，坐在床沿上把包里的一袋干果掏出来放在桌上：“阿克苏带过来的，核桃干和杏干。“然后他站起来走到书架前面，弯腰看了看那两本书的侧影，没抽出来，就站在那里看了几秒。
傍晚两人一起去了钟启东家。嫂子这次做了一桌子菜，炖羊肉、抓饭、凉粉、油塔子，摆了满满一桌。钟启东从花圃里又剪了几枝郁金香插在客厅的花瓶里，饭桌在花香和菜香之间摆着，四张椅子围着圆桌坐齐了。
开饭的时候嫂子先给郭胜豪夹了一块羊肉，说“胜豪多吃点，看你瘦了“。郭胜豪说我带新兵带的操心，但没瘦，嫂子说看着就是瘦了，又往他碗里添了块羊排。钟启东在对面安静地吃自己的饭，但薛朗注意到他的筷子会不经意地在郭胜豪那一侧多停一拍，像是在确认那孩子吃得够不够。
饭吃到一半，郭胜豪放下筷子，从口袋里掏出一只信封放在桌上推给钟启东：“排长，张德山的儿子托我带给你的。他说前阵子收拾老家柜子找到了他爸的旧笔记本，里面夹了一张你当年写给他的信，就复印了一份让我带上山给你。他说他爸留了东西在笔记本里
（本章未完，请点击下一页继续阅读）