二月来了。
喀什的冬天开始松动，白天偶尔能感觉到风里那种干燥的暖意了，像有人把一扇很久没开过的门推开了一条缝，外面的气流缓缓地渗进来。薛朗有时下班早，会绕路去巴扎上转转，拍些市井生活的照片，记一些摊贩们聊天的片语。他本子里的素材越攒越多，但暂时还没想好怎么把它们组织成文章，只是先存着，等一个合适的时机自然长出来。
月中某天，他收到一封来自塔县军部的公函，说红其拉普哨所因去年边防工作中的表现，被评为“1979年度边防先进哨所“，哨所全体记嘉奖一次。公函末尾有一段对个人表现的评述，其中提到了薛朗的名字，说“该同志在哨所期间积极参与巡逻执勤，并利用业余时间创作边防题材作品多篇，在军内刊物发表，为哨所文化宣传工作做出贡献“。
薛朗把公函看了一遍，折好放进了抽屉里。他没有太多激动，但心里有一种沉淀下来的踏实——那些风雪里走过的路、炉火边熬过的夜、稿纸上磨掉的每一个字，都被正式地看见了、记录了，变成了白纸黑字盖了章的东西。他把抽屉关上，转身去倒热水的时候忽然想，如果原身还在，大概也会为这个结果高兴吧——那具身体穿越了严寒和迷失，最后落在了薛朗手里，没有辜负它。
二月底，薛朗向赵明远请了几天假，说要回一趟红其拉普。赵明远翻了翻工作排期说“下周工作不多，你去吧，三天够不够“。薛朗想了想说四天，“路上来回就要两天“。赵明远批了假条，还多给了一天，说“来回路上宽裕些，别赶“。
请假条批下来的那天晚上薛朗坐在桌前写了几封信，分别告诉自己要去哨所的消息，让那边有个准备。信发出去之后他开始收拾东西，这次回红其拉普的包比去年走的时候轻了些——他带了两本书、几卷新胶卷、一包给郭胜豪的文具
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