他开始认真改《红高粱》的稿子。宣传科提的意见不多，主要是说某些场景描写“过于夸张“，建议“收一收“，另外就是希望能加一些“当代边防军人的风貌“。薛朗看着这条意见哭笑不得——他把莫言的小说改成XJ版已经够费劲了，还要往里面塞五十年后才有的精神内核，这不成大杂烩了？
但他还是试着加了。在故事中段插入了一个支线人物，一个在红其拉普山口守了二十年的老护林员，原型就是钟启东嘴里提过的那些上一辈的边防人。他写老人在暴雪里救过三个迷路的战士，写他每年春节都在山口上挂一盏红灯笼，说是给过路的人指方向。写这些段落的时候，薛朗好几次停下笔望着窗外发呆，心想自己笔下的人站在帕米尔高原上，和现实里的这些人竟分不清谁是真的。
稿纸越攒越厚，他让王宗汉下次回去时再带一沓空白稿纸来。王宗汉翻了个白眼说：“你当军部是供销社呢，什么都能要到。“结果下次补给车来的时候，王宗汉果真从怀里掏出一沓红格稿纸，足有半寸厚，往桌上一拍：“宣传科那个干事特意让我带给你的，说你写得不错，让你放开了写。“
薛朗把稿纸收好，心里暖了一阵，随即又犯愁——放开了写，可真放开可就是原版《红高粱》的水准了，那玩意儿能过审吗？他咬着笔杆子琢磨了半天，最后决定折中，把精彩的场面留着，把露骨的字眼换掉，用“春风几度““月照花林“之类的隐语替代。写完了自己看一遍，觉得既保留了味道又不至于惹麻烦，这才松了口气。
某天午后，薛朗一个人坐在宿舍的桌前改稿子，窗外阳光难得地好，照进来一片亮堂堂的光斑落在稿纸上。他忽然想起郭胜豪问他的那个问题：“朗哥，高密乡在哪啊？“
他当时回答了“在SD省“，又加了一句“其实是写来玩的“。那孩子将信将疑地哦了一声，眼睛里满是对远方的想象。薛朗忽然想到，胜豪这辈子可能都去不了山东，也去不了广东，他的世界就是帕米尔高原这一片天，从出生到长大，见过的城镇只有塔县县城，去过最远的地方大概就是军部的医务室。