吗？你知道的，我每天要处理太多事情了。”
“贝卡·布彻尔，七八年前那个营销部的女孩，我查了她的档案，她失踪了，但警察认为是自杀。我只是在想你是否知道她发生了什么？”
玛德琳脸上的笑容僵了一下。“哦，我当时只是以为她离职了。”
她在撒谎。但祖国人没有拆穿。
他已经厌倦了猜谜游戏。沃格鲍姆，那个老家伙，那个一手创造了他的男人，他会说实话。恐惧是让他说实话的最好工具。
祖国人走到办公桌前，双手撑在桌沿，俯身靠近玛德琳。
“我们之间，不会再有隐瞒了，对吧？”
他的吐息拂过玛德琳的脸颊。
玛德琳没有回答。她站起身，绕过办公桌，主动迎了上来。她的身体紧贴着他，仰起头，用一个深吻堵住了他所有未尽之言。
这个吻充满了安抚的意味，是她过去无数次用来平息他怒火的武器。祖国人闭上双眼，享受着这种熟悉的感觉。但这一次，他能清晰地分辨出，她的唇瓣带着一丝不易察失的颤抖，她的身体是僵硬的。
她在害怕。
吻毕，玛德琳捧着他的脸，柔声说：“当然了，我的英雄。永远不会有。”
祖国人露出一个孩子般满足的笑容。
“那就好。”
他转身，大步流星地走出了办公室。
看着祖国人离开，玛德琳内心松了口气，揉了揉太阳穴，刚刚那短短几分钟，比面对国会那群饿狼的质询还要耗费心神。
玛德琳从包里拿出手机，拨通了一个号码。
“深海？”
电话那头传来一个带着些许激动的男声：“女士！有什么可以为您效劳的？”
“玄色失联了。”玛德琳的声音恢复了往日的冷静，“他最后发出信号的地点在大西洋中部的一处海域。我要你立刻过去，查清楚那里到底发生了什么。”
“我……我马上去！”深海的声音里充满了被委以重任的欣喜，“交给我吧，玛德琳！我绝不会让你失望！”
他以为这是玛德琳对他的信任，是他重返核心圈的信号。他完全没有意识到，自己只是被派去探查一个连玄色都无法应付的未知危险。
玛德琳挂断电话，将手机扔在一边。她需要转移祖国人的注意力，也需要知道到底是谁有能力干掉了玄色。
而此刻，在皇后区一条不起眼的后巷里。
陆沉挂断了休伊的电话后。
一阵微弱的、骨骼肌肉重组的蠕动声响起。
陆沉的身形在阴影中迅速变化。他的身高缩短了几公分，肩膀变窄，脸部的轮廓变得平庸，一头黑发也变成了棕色的卷发。他顺手从巷口的垃圾桶里捡起一件被丢弃的连帽衫套在身上，又从口袋里掏出一副黑框眼镜戴上。
镜子里的人，是一个最常见的纽约路人，扔进人堆里就再也找不出来。
他走出巷子，融入人流，朝着休伊家的方向走去。
他选了一个休伊家楼下靠窗的位置，点了一杯咖啡，默默地等待着。