细看——红木珠子的孔洞里，塞着一卷极细的纸，跟他算盘珠里那张字条，一个路数。
“沈署长，“郑伯年道，“你身上那把算盘，珠子卡了，你就知道里头有字条。这颗红木珠，是我算盘的'暗记'——往后，我给你的信，都走这颗珠子。“
“您这算盘，“沈满仓把算盘推回去，“也要送人？“
“不送。“郑伯年道，“我留着自用。我让你拨，是让你记住这个路数——往后你见着任何一把算盘，第七档是红木珠的，那就是我的人，可以放心跟他说话。“
沈满仓心里一动。第七档红木珠——这是郑伯年的“信物“，也是接头暗记。今儿让他认算盘，是给他交底。
“郑课长，“沈满仓道，“您绕这么大弯子，就为了教我认一把算盘？“
“急什么。“郑伯年又端起茶碗，“我还没说完。你认得这算盘，还得认得用这算盘的人——温世清，你认识吧？“
沈满仓心头一跳：“庶务课的温副课长？北平调来的那位？“
“对。“郑伯年放下茶碗，“他是我的人。“
沈满仓没有接话。他盯着郑伯年，窥账之眼悄然亮起，往郑伯年头顶一照——那本封了二十年的旧账，依旧锁着铁锁，可锁链上裂开一道细缝，露出一行字：“郑伯年欠着一个人半条命。那人救过他，他没来得及还。这半条命，他记了二十年——如今坂田要掀兴亚院的底，他怕那本旧账见光，更怕那本旧账，牵出那个他欠命的人。“
“温世清在北平那三年，“郑伯年继续道，“欠我一条命。我让他'假投'坂田，坂田又把他安到兴亚院盯着你——你瞧，一箭三雕：坂田以为他是自己的眼线，你当他是个麻烦，只有我知道，他是我的传声筒。“
“传声筒？“沈满仓道，“您让温世清盯着我，把话传给您？“
“传话给你。“郑伯年道，“他在特调组进进出出，坂田那边的事，他比你清楚。往后他给你传消息，你只管信——别问为什么，也别在旁人面前认
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