“成。“沈满仓痛快地说，“明儿晌午，我让人把钱送到北栈。吴管事，收了钱，您得给我写个收条。“
“收条？“吴管事皱眉，“沈账房，您这是信不过我？“
“不是信不过。“沈满仓笑了，“是防着兴亚院查账。我给您送钱，总得有个凭据——回头兴亚院查账，您也好交代。这收条，写的是'货款'——酱菜铺跟北栈的买卖，天经地义。“
吴管事想了想，点头：“成。货款就货款。“
他走了。沈满仓站在院子里，望着他远去的背影，心里那本账，又翻开一页。
第二天晌午，钱串子把一千三百块银元送到了北栈。吴管事收了钱，写了一张“酱菜货款“的收条，又连夜把名单上的十三个人，从北栈放了出去。
当晚，于三娘亲自来了估衣街，给沈满仓道谢。
“沈账房，“她拱了拱手，“十三个人，全须全尾地回来了。平安帮欠你一个大人情。“
“三娘客气。“沈满仓说，“人情账，咱慢慢算。“
于三娘看了他一眼，忽然说：“沈账房，我听说——你最近，跟兴亚院走得挺近？“
“三娘，“沈满仓笑道，“我这不是正往兴亚院使劲吗？那儿的账，比伪署的厚。“
“你是个有本事的人。“于三娘说，“可兴亚院那潭水，比码头深。你进去，小心被淹了。“
“放心。“沈满仓说，“我沈满仓别的不会，就是会算账——算账的人，淹不死。“
于三娘走了。沈满仓关上门，回到屋里，从枕头底下摸出那本蓝布账册，一页一页地翻。
“老猫“的账，“佐字批条“的账，大沽北栈的账——一页一页，在他眼前连成了一条线。
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