上来：“苏老板那边，妥了？“
“妥了。“沈满仓说，“账做干净了。灰棉袍那边，秦朗今晚安排他走河工线——明早，佐藤要查，查到的就是一本干干净净的书场账，和一个查无此人的灰棉袍。“
他顿了顿，压低声音：“现在，名单上的三个名字，我抹掉了一个半——苏玉簪洗了，灰棉袍走了。剩下的，是我自己，和秦朗。“
“秦站长那边——“
“秦朗不用我操心。“沈满仓说，“他是站长，比我会藏。倒是木村那边——他拿着名单，还没动，说明他在等一个时机。等什么时机？“
钱串子想了想：“等你犯错？“
“不。“沈满仓说，“他在等佐藤把名单坐实——佐藤递到本部的检举信，被木村压下了；可佐藤要是再递一次，递上名单——木村就压不住了。所以，我必须在佐藤再递检举信之前，把名单上的'实证'，全部抹掉。“
他望着夜色里的估衣街，声音很轻：“名单是刀，佐藤是握刀的手；我得赶在她挥刀之前——把刀，换成木头的。“
远处，海河的潮声一声接一声。沈满仓拢了拢衣襟，走回酱菜铺。他推开院门，看见姐姐在灶台前忙活，杏儿趴在桌上写字。
“舅舅，“杏儿抬起头，“今儿先生教了句新话——'一诺千金'。舅舅，你许过的诺，都算数吗？“
沈满仓心里一动，蹲下来，摸了摸杏儿的头：“算。舅舅许过的诺，一诺千金。“
杏儿咧嘴笑了，继续写字。沈满仓站起身，望着窗外的夜色，心里那本账，又翻开一页。
他许给秦朗的诺——送情报，护津门站；他许给木村的诺——平账，当忠心的账房；他许给老郑的诺——帮河工线过货；他许给姐姐的诺——平安，安稳，让杏儿念完学堂。
四本账，四个诺，一个都不能破。
“一诺千金……“他低声重复了一遍，“可这乱世里，千金，买不来一条命。我的命，得靠账来换。“
窗外，夜风灌进来。沈满仓吹熄了灯，黑暗里，海河的潮声一夜未歇。