顿：“木村现在，最怕的就是麻烦。佐藤越查，越给木村添麻烦；木村越嫌她麻烦，就越会保我——因为我替他平了账，办了差。
“钱串子恍然大悟：“你是说——佐藤查得越凶，你越安全？
“
“在木村那边，是。
“沈满仓说，
“可在佐藤那边——她迟早会查出点东西来。我得在她查出东西之前，把她的底牌，也摸清楚。
“他走到暗格前，取出一份抄件——那是他通过于三娘的人，从三宅大佐住处打听来的消息：佐藤美代，每隔半月，都会往东京递一封私信。信的内容，三宅的人没看到，但收信人是东京陆军省的某位课长。
“佐藤往东京递私信。
“沈满仓压低声音，
“这件事，木村知道吗？
“钱串子摇头。
“他不知道。
“沈满仓笑了，
“那这就是佐藤的底牌——她要是查我查得太紧，我就把这张牌，亮给木村看。
“他把抄件锁回暗格，望着窗外，声音很轻：“佐藤要查我的账，我就先记她的账。她查我，我记她；她动手，我掀牌。
“窗外，天色渐暗。海河的潮声，一声接一声，像谁在拨算盘。沈满仓合上窗户，转身坐下，拿起那册密电经费账，在灯下，一笔一笔地，重新誊写起来——他要把这本账，誊成一本
“佐藤查不出毛病
“的账。账上的名字，是木村的；可算盘，是他的。他刚誊完一页，门外忽然传来一阵急促的脚步声。钱串子推门进来，脸色发白：“满仓！出事了！
“
“什么事？
“
“秦朗那边传来的消息——
“钱串子压低声音，
“军统华北区派了个督导专员，明天到天津，点名要见'烂算盘'。秦朗说，那人自称——老猫。
“沈满仓的手，猛地一顿。笔尖在账页上，洇开一个墨点。老猫。他不是去关外了吗？他回来了。而且——他不是76号的线人。他是军统华北区的督导专员，是秦朗的上司派来的人。
“老猫
“两个字，像一颗冷水，从沈满仓头顶浇下来。他望着窗外，声音很轻：“原来——他不是去找烂算盘的。他是来——验收烂算盘的。
“账上的名字，又多了一个。