老猫走后，天津清净了三天。这三天里，沈满仓做了三件事：第一，把孙耀祖的案卷理清，报给秦朗，锄奸令四人全部除名；第二，把木村要的
“田中账
“理出一份
“干净
“版本——有疑点，无实据，既交得了差，又不至于让田中伤筋动骨；第三，把田中的暗账抄件，连同木村私章那封信，锁进了暗格最底层。三件事办完，沈满仓以为能喘口气。可第四天一早，佐藤美代踏进了兴亚院的账房。她今天没穿和服，穿了一身灰呢大衣，头发一丝不苟地挽着，手里夹着一只公文包。进门，也不坐，只把公文包放在桌上，打开，取出一页纸，推到沈满仓面前。
“沈先生，
“佐藤美代的声音平平的，
“这是宪兵队拘留所的记录——朱世昌'畏罪自杀'那晚，有人见过，一个黑影从朱世昌家后巷跑出去，往东跑了。
“沈满仓心里一紧，面上不动声色：“佐藤小姐，这跟沈某有什么关系？
“
“那晚，朱世昌家后巷往东，是兴亚院的方向。
“佐藤美代盯着他，
“沈先生，那晚，你在哪儿？
“
“沈某在账房。
“沈满仓说，
“年关盘账，沈某那几日，日日忙到深夜。账房的门房老张可以作证。
“
“门房？
“佐藤美代笑了，
“门房是你兴亚院的人，他的话，能算数？
“沈满仓迎上她的目光：“佐藤小姐要是不信，可以去查——沈某那几夜，确实都在账房。账房的灯，兴亚院上下都看得见。
“佐藤美代没有接话。她又取出一页纸，推过来：“还有——通译底账失窃那晚，有人见过，一个'穿灰布棉袍的瘦高个'，从朱世昌家后巷出来。沈先生，你那晚穿的什么？
“沈满仓心里一沉。韩二刀那晚穿的是夜行衣，不是灰布棉袍。可佐藤既然这么问，就说明——她手里，还有别的线报。
“佐藤小姐，
“沈满仓稳住心神，
“沈某那晚穿的是青布长衫，账房里那件灰布棉袍，是冷天套在里面的。可沈某那晚确实在账房——通译底账是什么，沈某至今不知。佐藤小姐要查，只管查。
“佐藤美
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