浓，南市的灯笼次第亮起来。沈满仓站在街角，看着卖糖堆儿的老汉收摊、看着拉洋车的车夫在墙角蹲着啃烧饼，忽然说：“老钱，你说——'烂算盘'这个代号，在华北军统那儿，值多少？
“
“值多少？
“钱串子一愣，
“那是个暗线代号，又不是货，还能标价？
“
“能。
“沈满仓说，
“烂算盘在日本人那儿，值一颗人头；在军统那儿，值一整个天津的地下网。老猫要真是76号的人，他找烂算盘——不是替日本人找，就是替汪伪找。无论替谁找，找到的那一刻，就是买卖成交的时候。
“钱串子吸了口凉气：“那咱更不能让他找到。
“
“对。
“沈满仓笑了，
“所以我才要放'烂算盘在关外'的风。让他去找，找得越远越好。他找得越远，我越安全；他找得越久，我越能摸清他的底。
“两人在街角又站了一会儿。钱串子忽然压低声音：“对了——今早，乌市茶楼的伙计捎话来，说老郑想见你。
“老郑——地下党天津市委
“河工
“线的负责人。沈满仓与老郑的联络，一向谨慎，通常一月一接头。这次老郑主动找他，必有要紧事。
“什么时候？
“
“他说，明儿个晌午，老地方。
“沈满仓点点头。他想了想，又问：“老郑那边，有没有听说过'老猫'这个名字？
“钱串子摇头：“他没提。不过——老郑捎话时，特意加了一句：'最近天津来了个生面孔，到处打听
“会算账的人
“，让沈先生留意。'
“沈满仓心里一凛：“生面孔？打听会算账的人？
“
“是。
“钱串子说，
“老郑说，那人昨儿在乌市茶楼坐了一下午，逢人便问'天津有没有算账算得特别精的先生'——问得倒像是——找账房。
“沈满仓眯起眼。打听
“会算账的人
“，又专挑乌市茶楼——那不是普通人的问法。那是——冲着
“烂算盘
“来的问法。
“有意思。
“他低声说，
“老猫还没找到，又来了个打听账房的生面孔。天津这潭水，是越来越浑了。
“他顿了顿：“明儿晌午，我去见老郑。顺便——让他帮我查一查，那个生面孔，是从哪儿来的。
“夜色里，书场的灯笼次第亮起来。沈满仓拢了拢衣襟，穿过人群，朝书场后台走去。