摸了摸杏儿的头，让她回屋睡。
他坐在堂屋里，把那张“烂算盘“的当票掏出来，在灯下看了很久。钱串子说过，这张当票，是他在天津卫的“护身符“。可他心里清楚，护身符再灵，也护不了一辈子。他得在这盘棋下到绝境之前，先把木村那本账，做成他的护身符。
他正想着，门被推开了。钱串子叼着旱烟袋走进来，从怀里掏出一张当票，塞给他：“沈先生，义和当给你存了一件宝贝——够你赎身用的。你收好，别丢了。“
沈满仓接过来，看了一眼。当票上写着：“存物：铁匣一只，内藏账册若干。赎期：不限。“
他心里一动：“钱掌柜，这是……“
“你别问。“钱串子磕了磕烟袋，“你只管记着——明天赴宴，要是有人跟你核账，你就说，账在义和当存着，让他自己去看。他去了，就明白了。“
沈满仓捏着那张当票，心里那杆算盘，忽然拨出一声清脆的响。
第二天一早，特高课果然来人送帖。木村隆一请他“明日午时，菊川楼叙话，核兴亚院总账“。
沈满仓接过帖子，抬头看了一眼天。天边压着铅云，像一场大雪，就要来了。
他把当票贴身收好，又摸了摸怀里那本抄本——佐藤留给他的那本“船底的账“里，还有一页，他没敢翻。
那一页上，写着：“满铁天津出张所，收款人：木村。“
窗外，铅云压城。