沈满仓在账房里“躲“了两天账，其实一天都没闲着。
他把三笔钱的账，翻来覆去对了几遍。每笔两千大洋，去年六月、十一月，今年三月——一年三季，季季不落。经手人是小野次郎，取款签字的是渡边曹长。账面上看，是兴亚院给特高课的“协作费“，名正言顺。可沈满仓用窥账之眼扫过之后，心里清楚：这笔钱，进了木村隆一的私账。
他不能把这账报给佐藤——那等于把刀递给佐藤，让她捅木村，而他自己就成了那把刀，迟早被折。他也不能瞒着佐藤——佐藤回来一对账，发现他“没查出什么“，立刻就会怀疑他。他得算一个中间的数：让佐藤以为他在查，让木村以为他在瞒，让这笔账，永远悬在半空。
第三天，木村又召他去特高课。
这一次，木村没有绕弯子：“沈先生，兴亚院每年给特高课的'协作费'，数目不小。你替我查查——这笔钱，有没有被下面的人贪了？“
沈满仓心里那杆算盘，猛地停了半拍。木村让他查协作费——查的正是他自己收的那笔钱！这是试探，还是木村不知道账上写着他的名字？
他飞快地权衡了一下，决定报一份“半真账“：“课长，小的查过兴亚院的军需账，协作费一年三笔，每笔两千大洋，都是经大和商行转手的。账面上，数目对得上，就是……“他故意顿了顿。
“就是什么？“
“就是经手的小野次郎，最近出事了。“沈满仓压低声音，
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