起来。
“田中先生，“他压低声音，“总账在佐藤小姐手里，小的……小的拿不回来。“
“我知道你拿不回来。“田中义成看着他，“可账里的东西，你能默出来。沈先生是账房，看过的账，就是烂在心里，也能算得出来——对吧？“
沈满仓沉默了一会儿，缓缓点头：“田中先生放心，小的看过的账，一个字都忘不了。“
他退出办公室，站在走廊上，心里那杆算盘，忽然拨出了一声冷笑。田中要他从记忆里“默账“，木村要他在佐藤眼皮底下另立一本账，佐藤要把账上报东京——三股势力，抢一本账。而他沈满仓，就是那本账的“活账本“。
傍晚，他去了义和当。
钱串子正在柜台后面打盹，听见脚步声，眯缝着眼看了看他，慢悠悠道：“哟，沈先生，又来当东西？“
“不是当东西。“沈满仓压低声音，“是想跟钱掌柜对一局账。“
钱串子来了精神，坐直了身子：“什么账？“
“大和商行的总账。“沈满仓在柜台上蘸着茶水，写了几个字，“有人要我默出来，有人要我藏起来。钱掌柜，你说，这账，我是默，还是不默？“
钱串子盯着那几个水字看了半天，忽然笑了：“沈先生，账这种东西，默得出来，就藏不住。你与其想着藏，不如想着——怎么让默出来的账，跟藏起来的账，不是一本。“
沈满仓心头一动：“钱掌柜的意思是……“
“意思是，“钱串子磕了磕烟袋锅子，“默账之前，先做一本假账。真账留在心里，假账交给田中——他拿去跟佐藤对，对上了，是他的本事；对不上，锅是你的，也不是你的，因为你交的本来就是假的。“
沈满仓怔了怔，忽然笑了：“钱掌柜，你这双眼睛，比秤还准。“
“废话。“钱串子叼起烟袋，“我当了三十年当，看人看账，从没走过眼。“
从义和当出来，天已经黑透了。沈满仓站在估衣街的巷口，望着对面姐姐铺子亮着的灯，心里那杆算盘，慢慢落了一子。
钱串子说得对。默账之前，先做假账。真账留给自己，假账交给田中——这盘账，才算真的盘活了。
他回到账房，铺开纸，把今晚的账一笔一画地记下来。记到最后，他忽然想起木村临走时那句话——“账要往深了对，别怕牵连谁“。
木村说“别怕牵连谁“，可这天津卫的账，哪一本不是牵连着人呢？他沈满仓能从这堆账里活着走出去，靠的就是——知道哪本账该翻开，哪本账，该永远烂在肚子里。
他吹灭灯，在黑暗里坐了很久。
后天，菊川楼。木村隆一的饭局，他得去。可去之前，他得先把这本“铁证“，做成一把两边都能用的刀。